Antarktisches Schelfeis und Tafeleisberge

Antarktisches Schelfeis und Tafeleisberge, Eismassen in der Antarktis.

Im antarktischen Winter dringen die Eismassen bis zu 1 600 Kilometer weit ins Meer hinaus und bedecken eine Fläche, die doppelt so groß ist wie die Vereinigten Staaten von Amerika. Im Sommer der südlichen Hemisphäre schmilzt das Packeis fast bis an die Küste zurück. Das mächtigste Eis in den zirkumantarktischen Gewässern stellen die treibenden Eisdecken an der Küste des Rossmeeres und des Weddellmeeres dar. Dieses Eis entsteht auf dem antarktischen Kontinent und fließt in Richtung des Meeres, wo die Eisdecken schließlich auseinanderbrechen und riesige Eisberge mit flacher Kuppe, Tafeleisberge genannt, bilden. Einige dieser Eisberge erreichen die Größe des Saarlandes (2 570 Quadratkilometer). Diese treiben in das Südpolarmeer hinaus, bis sie schließlich Jahre später in wärmeren Gewässern abschmelzen.