Arktisches Packeis

Arktisches Packeis, geschlossene Eisdecke im Nordpolarmeer.

Etwa 60 bis 70 Prozent des Nordpolarmeer sind ganzjährig mit Packeisfeldern bedeckt. In den Wintermonaten wird das Eis bis zu vier Meter dick und bedeckt beinahe die gesamte Meeresoberfläche. In den Sommermonaten zieht sich das Eis in das Nordpolargebiet zurück; die Mächtigkeit des Eises schrumpft auf drei Meter.

Durch Meeresströmungen ist das Packeis selbst im Winter in ständiger Bewegung. Wird Packeis von unterschiedlichen Strömungen aufeinandergeschoben, entstehen Eisschollen. Wird Eis durch Strömungen aufgebrochen, so spricht man von Wasserrinnen, die für kurze Zeit die Schifffahrt ermöglichen. Unregelmäßig auftretende Eislöcher erlauben Meeressäugetieren den Zugang zur Eisoberfläche.