Ole Einar Bjørndalen

Ole Einar Bjørndalen (*1974), norwegischer Biathlet; fünffacher Olympiasieger (1998 und 2002), neunfacher Weltmeister (2003, 2005, 2007 und 2008), fünfmaliger Gewinner des Gesamtweltcups (1998, 2003, 2005, 2006 und 2008). Mit vier Goldmedaillen war er der erfolgreichste Teilnehmer bei den Olympischen Winterspielen 2002 in Salt Lake City (USA).

Ole Einar Bjørndalen wurde am 27. Januar 1974 in Drammen (Buskerud) geboren. Er begann im Alter von zehn Jahren mit dem Langlauf (siehe Skisport), ehe er sich dem Biathlon zuwandte; mit 16 Jahren wurde er norwegischer Juniorenmeister im Biathlon. In der Saison 1992/93 ging Bjørndalen erstmals im Weltcup an den Start; im selben Winter wurde er dreifacher Juniorenweltmeister. Nach den Olympischen Winterspielen 1994 in Lillehammer (Norwegen) steigerte er sein Leistungsvermögen beständig, so dass er 1996 im italienischen Antholz über 20 Kilometer seinen ersten Weltcupsieg feiern konnte. Bei der Weltmeisterschaft 1997 in Osrblie (Slowakei) platzierte sich Bjørndalen erstmals bei einem großen Wettkampf in den Medaillenrängen (Silber mit der Staffel und Bronze im Verfolgungsrennen).

Bei den Winterspielen von Nagano (Japan) 1998 erreichte Bjørndalen, der aufgrund seiner exzellenten läuferischen Leistungen eine Ausnahmeerscheinung unter den Biathleten darstellt, seine ersten olympischen Medaillen: Er gewann Gold im Sprint und Silber mit der Staffel. Der größte Triumph gelang Bjørndalen bei den Olympischen Winterspielen 2002 in Salt Lake City (USA), wo er mit vier Goldmedaillen der erfolgreichste Teilnehmer war. Nachdem er zunächst auch im Langlauf über 30 Kilometer an den Start gegangen war und Rang sechs belegt hatte, wurde er Olympiasieger sowohl über alle Einzelstrecken (10 und 20 Kilometer sowie im 12,5-Kilometer-Jagdrennen) als auch mit der 4×7,5-Kilometer-Staffel. Diese Ausnahmeleistung wurde mit der Wahl zum „Weltsportler des Jahres” 2002 honoriert. In der Saison 2002/03 gewann er zwei Titel bei der Weltmeisterschaft in Chanty-Mansijsk (Sibirien). Bei der WM in Hochfilzen 2005 war Bjørndalen mit vier Goldmedaillen einmal mehr der überragende Athlet: Er siegte in drei Einzelwettbewerben und auch mit der Staffel.

Bei den Olympischen Winterspielen 2006 in Turin blieb Bjørndalen hinter seinen hohen Erwartungen zurück; er musste sich mit zweimal Silber (im 12,5-Kilometer-Jagdrennen und über 20 Kilometer) sowie einmal Bronze (über 15 Kilometer Massenstart) zufriedengeben. Die Weltmeisterschaft in Antholz 2007 beendete er mit zwei Goldmedaillen (über 10 Kilometer sowie im 12,5-Kilometer-Jagdrennen) und einer Silbermedaille mit der Staffel. Bei der WM 2008 in Östersund (Schweden) erreichte er fünf Medaillen, darunter einmal Gold im 12,5-Kilometer-Jagdrennen. Zudem gewann Bjørndalen fünfmal den Gesamtweltcup (1998, 2003, 2005, 2006 und 2008).