Urwald

Urwald, in der Umgangssprache ein Wald mit mächtigen alten Bäumen und meist dichtem Unterwuchs. Dazu können aber auch Bestände gehören, deren Artenzusammensetzung und Aufbau vom Menschen sehr stark, vor allem durch Holznutzung, Brandrodung oder Beweidung, verändert worden sind.

Ein Urwald (Primärwald, Naturwald) im wissenschaftlichen Sinn ist dagegen ein Wald, der seit jeher ausschließlich durch natürliche Standort- und Umweltfaktoren geprägt wird. Als Urwälder werden darüber hinaus überwiegend von Bäumen gebildete Pflanzenformationen bezeichnet, die wie die Lorbeerwälder Madeiras oder der Kanarischen Inseln viele stammesgeschichtlich alte Arten enthalten und/oder wie die Mammutbaum- und Borstenkiefernbestände der kalifornischen Sierra Nevada aus zum Teil mehrere tausend Jahre alten Bäumen bestehen.

Siehe auch Regenwald