Englische Fräulein

Englische Fräulein, von der Engländerin Mary Ward gegründete Ordensgemeinschaft, die ausschließlich aus Frauen besteht und nach den Ordensregeln der Jesuiten lebt.

Die zunächst in einem Klarissenkloster lebende Mary Ward rief 1608 in Saint Omer (Frankreich) ein Lehrinstitut für englische Katholikinnen ins Leben. Die Gemeinschaft lebte zunächst nach den Regeln der heiligen Klara, bevor Ward sich 1611 bemühte, trotz Widerstand der Jesuiten gegen ein weibliches Pendant zum eigenen Institut, die Gemeinschaft mit einer auf der jesuitischen Konstitution basierenden Regel auszustatten. Im Jahr 1703 wurde die Ordensregel durch Papst Klemens XI. bestätigt, nicht aber das Institut selbst. Erst nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil wurde 1978 die Gemeinschaft in Rom offiziell anerkannt.

Die Englischen Fräulein, wie die Gemeinschaft schon bald nach ihrer Gründung genannt wurde, finanzierten sich im Unterschied zu den Klarissen nicht durch Betteln, sondern durch die Mitgift der beigetretenen Frauen und deren Arbeitsleistung. Ungewöhnlich für die damalige Zeit war, dass die Englischen Fräulein kein strenges Klosterleben führten, sondern außerhalb des Klosters junge Mädchen erzogen und unterrichteten. Den Mädchen wurde freigestellt, ob sie später der Gemeinschaft beitreten oder lieber heiraten wollten.

Mary Ward gründete Niederlassungen der Englischen Fräulein in London, Lüttich, Köln und Trier; es folgten Schulgründungen in Rom, Perugia und Neapel. Heute sind Englische Fräulein in weiten Teilen der Welt tätig.