Marion Zimmer Bradley

Marion Zimmer Bradley (1930-1999), amerikanische Schriftstellerin. Sie ist eine der bedeutendsten Vertreterinnen der Fantasy-Literatur in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Zimmer Bradley wurde am 3. Juni 1930 in Albany (Bundesstaat New York) geboren. Schon in ihrer Jugend begann sie, historische Stoffe mit Fantasy- und Sciencefictionelementen zu Erzählungen und (oft mehr als tausendseitigen) Romanen zu verarbeiten, die nie veröffentlicht wurden. Erst ab 1953 erschienen gelegentlich Texte in Fantasy-Magazinen, die allerdings wenig Beachtung fanden.

Anfang der sechziger Jahre wandte sich Zimmer Bradley der reinen Sciencefiction zu und veröffentlichte einen Romanzyklus, der von Band zu Band mehr Leser fand und sie als erste Frau im männlich dominierten Sciencefictiongenre etablierte. Die mehr als 20 Romane schildern die Besiedlung des von verschiedenen, teilweise mit übersinnlichen Fähigkeiten ausgestatteten Spezies bewohnten Planeten Darkover durch menschliche Kolonisten über etwa dreitausend Jahre. Mit dem neunten Darkover-Roman The Heritage of Hastur (1975; Hasturs Erbe), der als bestes Werk der Reihe gilt, gelang ihr auch international der Durchbruch; die vorher und nachher erschienenen Romane, u. a. The Planet Savers (1962; Retter des Planeten), The Bloody Sun (1964; Blutige Sonne), The World Wreckers (1971; Die Weltenzerstörer), Darkover Landfall (1972; Die Landung), The Shattered Chain (1976; Die zerbrochene Kette), Stormqueen! (1978; Herrin der Stürme), Hawkmistress (1982; Herrin der Falken) und Thendara House (1983; Gildenhaus Thendara), wurden fortan in zahlreiche Sprachen übersetzt.

Ihren mit Abstand größten Erfolg hatte Zimmer Bradley Anfang der achtziger Jahre mit dem Fantasy-Roman The Mists of Avalon (1982; Die Nebel von Avalon). Der feministisch geprägte Roman bereitet die Artussage aus weiblicher Perspektive auf; stolze, starke Frauengestalten treten hier gleichgewichtig neben die Ritter der Tafelrunde und setzen sich in einer Feen- und Elfenwelt mit Ungeheuern, Zauberern und männlichen Bösewichtern auseinander. Die geschickte Mischung von mystischen Fantasy-Elementen mit Darstellungen heftiger Gewalt und ungestümer Erotik machte den Roman zu einem Welterfolg.

Zimmer Bradleys folgende Romane, mit denen sie ihrem Erfolgsrezept von Fantasy-Erzählungen rund um starke Frauenfiguren wie Priesterinnen und Zauberinnen treu blieb, wurden allesamt zu Bestsellern. Es erschienen die Romane Web of Light/Web of Darkness (1983; Das Licht von Atlantis) und The Firebrand (1987; Die Feuer von Troia), der die Geschichte vom Untergang Trojas aus der Sicht der Seherin Kassandra schildert. In den neunziger Jahren schrieb sie die Avalon-Saga fort mit The Forest House (1994; Die Wälder von Albion) und Lady of Avalon (1997; Die Herrin von Avalon). Marion Zimmer Bradley starb am 25. September 1999 in Berkeley (Kalifornien). Posthum erschien ihr vierter Avalon-Roman Priestess of Avalon (2000; Die Priesterin von Avalon).