Arunachal Pradesh

Arunachal Pradesh, dünn besiedelter, gebirgiger Bundesstaat im Nordosten Indiens; grenzt im Süden an den indischen Bundesstaat Assam, im Westen an Bhutan, im Norden und Nordosten an Tibet sowie an Myanmar. Die Region, bis 1972 die North East Frontier Agency, wurde in diesem Jahr das Unionsterritorium Arunachal Pradesh („Land der aufgehenden Sonne”) und im Dezember 1986 Indiens 24. Bundesstaat. Arunachal Pradesh ist 83 743 Quadratkilometer groß, die Hauptstadt ist Itanagar.

Das Terrain steigt über ein Vorland aus Hügelketten im Süden bis zu den Bergen des Vorderhimalaya und, an der tibetischen Grenze, bis zum Hohen Himalaya. Größter Fluss des Bundesstaates ist der Brahmaputra, der in Arunachal Pradesh Siang heißt, seine Nebenflüsse sind Tirap, Lohit, Subansiri und Kameng. Das Klima des Hügelvorlandes ist subtropisch, im Hochgebirge sinken die Temperaturen schnell mit zunehmender Höhe. Die durchschnittlichen Jahresniederschläge liegen zwischen 2 000 und 4 000 Millimetern. Diese unterschiedlichen Boden- und Klimaverhältnisse zeigen sich auch in der Pflanzen- und Tiervielfalt. So gibt es über 500 Orchideenarten, und die üppigen Wälder reichen von alpinen bis zu subtropischen Regionen. Hier leben Tiger, Leoparden, Elefanten, Kleine Pandabären und Hirsche.

Arunachal Pradesh hat circa 1 091 000 Einwohner, was einer durchschnittlichen Bevölkerungsdichte von etwa 13 Menschen pro Quadratkilometer entspricht. Itanagar hat circa 17 300 Einwohner. Die Bevölkerung von Arunachal Pradesh lebt weitgehend in Stammesgesellschaften unterschiedlicher Herkunft und jeweils eigener Kulturen. Es gibt 20 Großethnien und über 50 Sprachen; Assamesisch, Hindi und Englisch werden mehr und mehr als überregionale Verkehrssprachen gebraucht. Animismus ist die herrschende Religionsform, daneben gibt es starke hinduistische und buddhistische Traditionen. Das buddhistische Tawang-Kloster aus dem 17. Jahrhundert ist eines der größten Klöster Indiens. Der sechste Dalai-Lama wurde dort geboren.

Die Wirtschaft wird von der Landwirtschaft bestimmt und besteht in vielen Gebieten aus Wanderfeldbau (jhum). Wichtigste Anbaupflanze ist Reis; daneben sind Mais, Hirse, Weizen, Hülsenfrüchte, Kartoffeln, Zuckerrohr, Obst und Ölsaaten von Bedeutung. Die Industrie besteht überwiegend aus Kleinbetrieben einschließlich Sägewerken, Reis- und Ölmühlen, Seifen- und Kerzenproduktion, Seidenraupenzucht und Kunsthandwerk. Das Wirtschaftspotential von Arunachal Pradesh sowie der Wälder und Flüsse, der Kohle-, Erdölvorkommen und sonstigen Bodenschätze muss erst noch erschlossen werden. Das liegt zum Teil am Transporte erschwerenden Terrain, obwohl die Region lange Handelstraditionen hat. 1992 wurde der Bundesstaat begrenzt dem Tourismus geöffnet.

Arunachal Pradesh hat eine gesetzgebende Versammlung, bestehend aus einer Kammer mit 60 Abgeordneten. Der Bundesstaat entsendet drei Vertreter in das indische Bundesparlament – einen ins Rajya Sabha (Oberhaus), zwei ins Lok Sabha (Unterhaus). Die Verwaltung baut auf zwölf Verwaltungsbezirken auf. Die Region des heutigen Arunachal Pradesh ist bereits in Sanskritschriften, den Purana, erwähnt. Darüber hinaus ist jedoch wenig über die Frühgeschichte der Region bekannt. Ein Teil wurde im 16. Jahrhundert von den Akom-Königen Assams annektiert. 1826 wurde Assam Teil Britisch-Indiens. Etwa 60 Jahre später gab es erste Versuche, Arunachal Pradesh unter britische Kolonialverwaltung zu stellen. 1912 wurde die Region eine Verwaltungseinheit innerhalb Assams mit Namen North Eastern Frontier Tract (NEFT, Nordöstliches Grenzgebiet); 1954 entstand aus dem NEFT die North East Frontier Agency. Die nördliche Grenze ist seit 1913 umstritten, als China den britischen Vorschlag zurückwies, die Grenze mit Tibet solle dem Kamm des Himalaya folgen. Seit damals hat diese vorgeschlagene Grenzlinie, bekannt als McMahon-Linie, als De-facto-Grenze gedient. Seit der Unabhängigkeit Indiens 1947 beansprucht die Volksrepublik China jedoch fast das gesamte Territorium von Arunachal Pradesh. Zwischen 1959 und 1962 übertraten chinesische Truppeneinheiten mehrmals die McMahon-Linie, besetzten zeitweise indische Grenzposten und nahmen indische Soldaten gefangen. Siehe Indisch-Chinesischer Konflikt.