James Mason

James Mason (1909-1984), britischer Schauspieler. Mason wurde am 15. Mai 1909 als Sohn eines Textilhändlers in Huddersfield (Yorkshire, England) geboren und studierte in Cambridge, ehe er 1931 seine Bühnenkarriere in dem Stück The Rascal begann. Sein Leinwanddebüt gab er in Late Extra (1936). Eine Rolle, die seiner Persönlichkeit und seinem Können gemäß war, erhielt er allerdings erst als Inkarnation des Bösen in dem Melodram The Man in Grey (1943, Der Herr in Grau) und avancierte in der Folge zu einem der prominentesten Schauspieler Englands. Mit The Seventh Veil (1945, Der letzte Schleier) wurde er auch international bekannt. Mit der Rolle eines irischen Untergrundkämpfers in Odd Man Out (1947, Ausgestoßen) von Carol Reed konnte er an die vorhergehenden Erfolge anknüpfen. In Hollywood drehte er in der Folge eine Reihe eher zweitklassiger Filme, abgesehen von The Desert Fox (1951, Der Wüstenfuchs), in dem er den Feldmarschall Rommel darstellte: Five Fingers (1952, Der Fall Cicero) und Julius Caesar (1953), beide von Joseph Mankiewicz, sowie A Star is Born (1954, Ein neuer Stern am Himmel, mit Judy Garland) unter der Regie von George Cukor. Zusammen mit Cary Grant war er in North by Northwest (1959, Der unsichtbare Dritte) von Alfred Hitchcock zu sehen. Einer der Höhepunkte seiner Karriere war die Rolle des Humbert Humbert in Lolita (1962), nach Vladimir Nabokovs erotischem Roman, unter der Regie von Stanley Kubrick. Bis in die achtziger Jahre war er mit wechselndem Erfolg in Spielfilmen zu sehen. Seine letzte Rolle hatte er in The Assisi Underground (1985, Der Assisi Untergrund). Wegen seiner präzisen Artikulation und seiner sonoren Stimme wurde er auch oft als Sprecher engagiert. Seine Autobiographie erschien 1981 unter dem Titel Before I Forget (1981). James Mason starb am 27. Juli 1984 in Lausanne (Schweiz).