Multinationales Unternehmen

Multinationales Unternehmen, Unternehmen, das in mehr als einem Land produziert oder investiert.

Die Begriffe internationales, transnationales oder globales Unternehmen werden teils synonym gebraucht, teils dienen sie zur Differenzierung von Unternehmen nach ihrem Internationalisierungsgrad. Der uneinheitliche Gebrauch der Begriffe spiegelt die Schwierigkeiten wider, die internationalen Aktivitäten großer Konzerne in einer globalisierten Welt exakt zu klassifizieren. Kriterien zur Beurteilung des Internationalisierungsgrades sind u. a. die Anzahl der Länder, in denen Niederlassungen bestehen, die Anzahl der Tochtergesellschaften (siehe Muttergesellschaft), das Exportvolumen, der Anteil der Produktion, die im Ausland abgesetzt wird, und der Anteil der ausländischen Beschäftigten. Neben diesen quantitativen Kriterien spielen auch qualitative Kriterien wie die Einstellung des Managements hinsichtlich internationaler Geschäftstätigkeit eine wichtige Rolle.

Multinationale Unternehmen werden vielfach als Triebkräfte der Globalisierung bezeichnet, da sie durch ihren hohen Anteil an den weltweiten Direktinvestitionsströmen die Verflechtungen innerhalb der Weltwirtschaft vorantreiben. Durch die Fusionswelle der neunziger Jahre des 20. Jahrhunderts haben Anzahl und Marktmacht der so genannten Global Player stark zugenommen. Diese wirtschaftliche Macht der Firmen ermöglicht ihnen eine erhebliche Einflussnahme auf die Politik; als Druckmittel dienen die angedrohte oder tatsächliche Abwanderung in Länder mit niedrigeren Steuern oder weniger strengen Vorschriften. Viele Nichtregierungsorganisationen kritisieren, dass die Unternehmen so für sie unliebsame Maßnahmen zum Umwelt- oder Verbraucherschutz verhindern können.

Multinationale Unternehmen treffen ihre betriebswirtschaftlichen Entscheidungen unter dem Aspekt sich international bietender Alternativen. Die Vorteile internationaler Unternehmenstätigkeit liegen in der Möglichkeit, durch Ausnutzung im Ausland günstigerer Rohstoffe oder Produktionsfaktoren Kosten zu senken oder von steuerlichen Vorteilen zu profitieren. Des Weiteren können staatliche Fördermaßnahmen in mehr als einem Land in Anspruch genommen und Handelsschranken durch die Verlagerung der Produktion in die Abnehmerländer umgangen werden.

Gemessen an ihrem Umsatz waren die drei größten Unternehmen im Jahr 2002 Wal-Mart Stores, Inc. (220 Milliarden US-Dollar), Exxon Mobil Corporation (192 Milliarden US-Dollar) und General Motors Corporation (177 Milliarden US-Dollar). Die Finanzkraft vieler Global Player übersteigt das Bruttosozialprodukt von ganzen Staaten; von den 100 größten Wirtschaftseinheiten weltweit sind nur rund die Hälfte Staaten, die andere Hälfte Unternehmen. Die Mehrzahl der multinationalen Unternehmen entstammt und operiert in den Industrieländern, vornehmlich in der so genannten Triade, die aus der Europäischen Union, den USA und Japan besteht. Rund 90 der 100 wichtigsten Unternehmen haben ihren Hauptsitz in diesen Ländern. Nach Angaben der Deutschen Bundesbank vereinigen 60 000 multinationale Unternehmen mit über 800 000 Auslandsniederlassungen zwei Drittel des Welthandels auf sich.