George Bass

George Bass (1771-1803), britischer Schiffsarzt und Forschungsreisender.

George Bass wurde am 30. Januar 1771 in Aswarby (Lincolnshire, England) geboren. 1798 wies er die Existenz einer Seepassage, der so genannten Bass-Straße, nach, die zwischen Australien und Tasmanien hindurchführte. Als Schiffsarzt der britischen Marine reiste er 1795 auf der Reliance nach Port Jackson (siehe Sydney). Auf dieser Fahrt war Matthew Flinders sein Schiffskamerad. Bass, Flinders und Bass’ Diener William Martin erforschten mit dem kleinen Boot Tom Thumb die Botany Bay in Sydney und den George’s River, der in diese Bucht mündet. 1797 segelte Bass in einem etwas größeren, offenen Walfangboot zum Cape Howe an der Südostspitze Australiens und entlang der Südküste bis Western Port. Bei der gegenüber von Tasmanien gelegenen Halbinsel Wilsons Promontory fielen ihm der schnelle Wechsel der Gezeiten und die lange südwestliche Dünung auf. Daher war er überzeugt, dass Van Diemen’s Land (Tasmanien) durch einen flachen Sund vom Festland getrennt war. Dies wurde 1798 bestätigt, als Bass und Flinders in dem Einmaster Norfolk gegen den Uhrzeigersinn um Tasmanien herumsegelten. Bass wurde für seine Arbeiten zur Tier- und Pflanzenwelt Südaustraliens in die Linnean Society of London aufgenommen. Später widmete er sich kaufmännischen Unternehmungen. 1803 fuhr er auf einem Frachtschiff, das seitdem als verschollen gilt, nach Südamerika.