Okavango

Okavango, im Hochland von Angola entspringender Fluss, der in einem abflusslosen Becken in Botswana mündet.

Der Okavango entspringt im Hochland von Bié in Zentralangola unter dem Namen Kubango. Er fließt zunächst in südöstlicher Richtung, anschließend fast direkt nach Westen, wobei er einen Teil der Grenze zwischen Angola und Namibia bildet. Dort nimmt er den fast parallel fließenden Kuito (Quito) auf und heißt von nun ab Okavango. Danach wendet er sich wieder nach Südosten, durchquert den Caprivi-Zipfel (schmaler Landstrich im Nordosten Namibias, zwischen Angola, Sambia und Botswana) und erreicht Botswana. Nach einer Gesamtlänge von etwa 1 800 Kilometern mündet der Okavango in das auf knapp 1 000 Meter Höhe gelegene Okavangobecken am Nordrand der Kalahari. Das sumpfige Delta ist für seine artenreiche Tierwelt bekannt, die im Moremi Wildlife Reserve unter Schutz steht. Im Bereich des Beckens verändert der Fluss ständig seinen Lauf. Pläne der namibischen Regierung, während der in den neunziger Jahren wiederholt eingetretenen Dürreperioden dem Fluss Wasser zu entnehmen, wurden nach Protesten der Nachbarstaaten verworfen.

Die wichtigsten Nebenflüsse des Okavango sind neben dem Kuito der Cuchi, Nghabe, Ng-Gokha und Thamalakane; das Einzugsgebiet hat eine Fläche von insgesamt ungefähr 26 400 Quadratkilometern. Im Oberlauf durchquert der Fluss tropische Waldgebiete, später subtropische Savannen. Der Großteil des Gebiets entlang des Okavango ist sehr dünn besiedelt. In Europa wurde er durch David Livingstone bekannt, der 1849 sein Delta erreichte.