Merlene Ottey

Merlene Ottey (*1960), jamaikanisch-slowenische Leichtathletin. Mit zwei Weltmeistertiteln über 200 Meter (1993 und 1995) und 35 Medaillen bei großen internationalen Wettkämpfen war sie eine der erfolgreichsten und beständigsten Sprinterinnen der achtziger und neunziger Jahre.

Ottey wurde am 10. Mai 1960 in Hanover (Jamaika) geboren. Motiviert durch den Olympiasieg ihres Landsmannes Don Quarry, begann sie 1976 im Alter von 16 Jahren mit dem Lauftraining. Ab 1980 stellten sich erste große internationale Erfolge ein: Ottey holte bei den Olympischen Spielen 1980 in Moskau Bronze über 100 Meter, bei den Spielen von Los Angeles 1984 wurde sie zweimal Dritte, sowohl über 100 als auch über 200 Meter. Bei den Commonwealth-Spielen gewann sie insgesamt drei Goldmedaillen (1982 über 200 Meter, 1990 über 100 und 200 Meter) und eine Silbermedaille (1982 über 100 Meter). 1989 und 1991 war Ottey Hallenweltmeisterin über 200 Meter.

Nach der Bronzemedaille über 200 Meter bei den Olympischen Spielen von Barcelona 1992 holte Ottey 1993 ihren ersten großen Titel: Sie gewann bei der Leichtathletik-WM Gold über 200 Meter (vor Gwen Torrence und Irina Priwalowa), außerdem Silber über 100 Meter und Bronze mit der 4×100-Meter-Staffel. 1995 bei der WM in Göteborg verteidigte sie ihren Titel über 200 Meter und wurde erneut Zweite über 100 Meter. Bei den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta errang sie Silber über die 100- (hinter Gail Devers) und die 200-Meter-Distanz (hinter der Französin Marie-José Perec). 1997 bei den Weltmeisterschaften in Athen folgte eine Bronzemedaille über 200 Meter. Im August 1999 wurde Ottey kurz vor der WM in Sevilla der Einnahme des verbotenen anabolen Steroids Nandrolon überführt; sie wurde jedoch vom jamaikanischen Verband wegen Verfahrensfehlern und Schwierigkeiten mit dem Nachweis von Nandrolon freigesprochen. Ein Freispruch durch ein IAAF-Schiedsgericht im Juli 2000 ebnete ihr den Weg für die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Sydney, wo sie mit der Staffel die Silbermedaille gewann und über 100 Meter Rang vier belegte.

Ottey lebt seit 1999 in Ljubljana (Slowenien), der Heimat ihres Trainers Srdjan Djordjevic; im Juli 2002 erhielt sie die slowenische Staatsbürgerschaft. Für Slowenien nahm sie an der Weltmeisterschaft 2003 in Paris teil, wo sie jedoch nicht mehr an die Erfolge früherer Jahre anknüpfen konnte. Bei den Sommerspielen 2004 in Athen, ihrer siebten Olympiateilnahme, erreichte sie sowohl über 100 als auch über 200 Meter das Halbfinale. 46-jährig stand Ottey bei den Europameisterschaften in Göteborg 2006 noch einmal im Halbfinale über 100 Meter.