Punjab

Punjab, Provinz in Pakistan, die im Osten an die indischen Bundesstaaten Punjab und Rajasthan angrenzt, im Nordosten an Jammu and Kashmir, im Nordwesten an die North-West Frontier Province, im Südwesten an die Provinz Sind und im Westen an die Provinz Belutschistan. Punjab ist mit einer Gesamtfläche von 205 344 Quadratkilometern Pakistans zweitgrößte Provinz. Die Provinzhauptstadt ist Lahore.

Der Name Punjab leitet sich aus den Wörtern panj für „Fünf” und ab für „Wasser” her, da die Provinz von fünf Nebenflüssen des Indus durchzogen wird: Jhelum, Chenab, Ravi, Beas und Sutlej. Im Süden Punjabs liegt die Wüste Tharr. Die Temperaturen weisen starke, jahreszeitlich bedingte Schwankungen auf. Im Sommer werden Temperaturen von bis zu 47 °C erreicht. Punjab liegt im Einflussbereich der Monsune. In Lahore beträgt die durchschnittliche Niederschlagsmenge 580 Millimeter im Jahr.

Punjab ist die am dichtesten besiedelte Provinz Pakistans. Die Einwohnerzahl liegt bei etwa 63 Millionen (entspricht etwa der Hälfte der Gesamtbevölkerungszahl), die Bevölkerungsdichte beträgt fast 307 Personen pro Quadratkilometer. Lahore ist Hauptstadt und größte Stadt der Provinz. Weitere Großstädte sind Faisalabad, Rawalpindi und Multan. Trotz starker Abwanderungstendenzen in die städtischen Gebiete leben noch etwa 70 Prozent der Einwohner auf dem Lande. 90 Prozent der Einwohner sprechen Punjabi.

Der wichtigste Wirtschaftszweig ist die Landwirtschaft, in der die Hälfte der Erwerbstätigen beschäftigt ist. Fast 75 Prozent des Ackerlandes werden bewässert. Haupterzeugnisse sind Weizen, Baumwolle, Reis und Zuckerrohr. Neben der Landwirtschaft hat auch die Industrie Bedeutung, hier vor allem die Textil- und Stahlproduktion, der Maschinenbau und die pharmazeutische und chemische Industrie. Kleine Industrieunternehmen beschäftigen etwa 80 Prozent der Erwerbstätigen. Die Rohstoffvorkommen umfassen Kohle, Eisenerz, Bauxit, Kalkstein, Gips, Steinsalz und Quarzsand.

An der Spitze der Verwaltung steht der Gouverneur, der vom pakistanischen Präsidenten ernannt und von einem Ministerrat unterstützt wird. Dem Ministerrat steht ein Ministerpräsident vor. Acht Sitze der Versammlung sind Nichtmuslimen vorbehalten. Die Provinz ist in acht Regierungsbezirke untergliedert. Die Provinz Punjab ist Teil der historischen Region Punjab. Arabische Muslime eroberten das Punjab 712 n. Chr. 1526 geriet das Punjab mehr als 200 Jahre unter die Kontrolle des indischen Mogulreiches (siehe Indien: Geschichte). Ende des 18. Jahrhunderts kamen die Sikhs an die Macht. Durch den britischen Sieg über die Sikhs 1849 wurde das Punjab Provinz Britisch-Indiens. Nachdem Indien und Pakistan 1947 ihre Unabhängigkeit erlangten, wurde die historische Region Punjab zwischen den beiden Ländern aufgeteilt. Der größere westliche Teil mit vornehmlich muslimischen Einwohnern fiel an Pakistan, während die hauptsächlich von Hindus und Sikhs bewohnten Gebiete im Osten Indien zugesprochen wurden. Die heutigen Provinzgrenzen wurden 1970 festgelegt.