Netzwerk

Netzwerk, Verbund, in dem zwei oder mehrere Computer und daran angeschlossene Zusatzgeräte zusammengeschaltet sind, so dass wechselseitiger Zugriff auf alle in diesem Netzwerk vorhandenen Ressourcen besteht.

Die Nutzer eines Netzwerkes können miteinander kommunizieren (z. B. per E-Mail) und sich die Ressourcen des Netzes teilen. Die an das Netzwerk angeschlossenen Geräte (Router, Drucker, Computer etc.) werden als Netz- oder Netzwerkknoten bezeichnet, die Übertragung der Daten erfolgt über ein Netzwerkprotokoll. Je nach Größe unterscheidet man zwischen LAN (Local Area Network, lokales Netz z. B. innerhalb eines Betriebes in einem Gebäude), MAN (Metropolitan Area Network, Stadtgebietsgröße) und WAN (Wide Area Network, mehr als 20 Kilometer groß).

Netzwerke lassen sich sowohl per Kabel bzw. Draht als auch drahtlos per Funk (z. B. WLAN) aufbauen. Bei Kabel- oder Drahtnetzwerken kommen u. a. Koaxialkabel (dickeres Thicknet- und dünneres Thinnet-Koaxialkabel), Twisted-Pair-Kabel (paarweise verdrillte Kupferleitungen) und Glasfaserkabel (siehe Lichtwellenleiter, Faseroptik) zum Einsatz. Für den Aufbau und die Struktur des Netzwerkes sind verschiedene Topologien möglich, wie etwa Baum-, Bus-, Ring- und Stern-Netzwerk sowie teil- oder vollvermaschte Netzwerke (jeder Netzknoten ist mit jedem anderen verbunden). Ein Verbund von verschiedenen Netzwerken ist das Internet.

Siehe auch neuronale Netzwerke