Danelaw

Danelaw, auch Danelagh, der Teil von England, der nach dem Vertrag von Wedmore (878) zwischen dem englischen König Alfred und dem dänischen König Guthrum den Dänen zugesprochen worden war und in dem dänisches Recht vorherrschte. Im Winter zuvor hatte Alfred eine drohende Niederlage durch seine Flucht nach Athelney, ein von der Außenwelt abgeschnittenes Dorf in den Parret-Sümpfen in der Grafschaft Summerset, abwenden können. Im Mai schlug er die Dänen bei Ethandune, drängte Guthrum bis zu dessen Festung in Chippenham zurück, hungerte ihn aus und zwang ihn zur Unterwerfung. Die beiden Könige kamen anschließend überein, England unter sich aufzuteilen. Die Trennungslinie sollte entlang einer alten Römerstraße verlaufen, der Danelaw sollte im Norden und Osten der Straße liegen und Northumbria, Mercia und East Anglia umfassen; Alfreds angelsächsisches Königreich Wessex sollte sich südlich und westlich der Straße erstrecken. Sieben Jahre später konnte Alfred die Dänen zu einem neuen Vertrag zwingen, der den Danelaw um die Hälfte von Mercia und London reduzierte. Der Danelaw blieb 77 Jahre als eigenständiges Königreich bestehen. Die Zurückeroberung durch Alfreds drei Enkel Athelstan, Edmund I. und Edred war 955 abgeschlossen.