Peter Sellers

Peter Sellers, eigentlich Richard Henry Sellers, (1925-1980), britischer Schauspieler. Er wurde am 8. September 1925 als Sohn eines Schauspielerehepaares in Southsea (Sussex) geboren und stand bereits als Fünfjähriger zusammen mit seinen Eltern auf der Bühne. Im Alter von 13 Jahren gewann er einen Talentwettbewerb, mit 17 Jahren trat er 1943 in die Royal Air Force ein, wo er bei Veranstaltungen als Entertainer hervortrat und seine Berufung zum Komiker entdeckte. Nach seiner Militärzeit arbeitete Sellers ab 1946 bei Radio, Fernsehen und Varieté. Erste Popularität erlangte er zwischen 1952 und 1959 durch die Hörfunksendungen Show Time, Ray’s a Laugh und The Goon Show, die für ihren anarchischen Humor bekannt waren. Seinen ersten Theaterauftritt hatte er 1958 in London, sein Filmdebüt gab er mit dem Kurzfilm Let’s Go Crazy (1950). Sein erster abendfüllender Spielfilm, Penny Points to Paradise (1951), stieß noch auf geringe Resonanz, doch gelang es Sellers zunehmend, sich als Charakterdarsteller einen Namen zu machen, wie in The Ladykillers (1955; Ladykillers) oder The Smallest Show on Earth (1957; Die kleinste Schau der Welt), ab Ende der fünfziger Jahre auch in Hollywoodfilmen. Hervorragend war seine schauspielerische Leistung als eigensinniger Gewerkschaftsboss in I’m All Right, Jack (1959; Ein junger Mann aus gutem Hause) und in Jack Arnolds The Mouse That Roared (1959; Die Maus, die brüllte).

Zu den Höhepunkten von Sellers’ Laufbahn gehören zwei Filme von Stanley Kubrick: In der Nabokov-Adaption Lolita (1962) verkörperte er Humbert Humberts Gegenspieler Clare Quilty, in der Militärgroteske über den Kalten Krieg, Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964; Dr. Seltsam oder Wie ich lernte, die Bombe zu lieben brillierte er in einer Dreifachrolle, als amerikanischer Präsident, als psychopathischer Bombenbauer und als britischer Militär. Der Durchbruch zum Starruhm gelang Peter Sellers, der von 1964 bis 1968 mit der schwedischen Schauspielerin Britt Eklund verheiratet war, mit dem Part des vertrottelten Kriminalinspektors Clouseau in Blake Edwards Pink-Panther-Reihe: The Pink Panther (1964; Der rosarote Panther), The Return of the Pink Panther (1974; Der rosarote Panther kehrt zurück), The Pink Panther Strikes Again (1976; Inspektor Clouseau, der beste Mann bei Interpol), Revenge of the Pink Panther (1978; Inspektor Clouseau – der irre Flic mit dem heißen Blick) und The Trail of the Pink Panther (1982; Der rosarote Panther wird gejagt, posthum aus Restmaterial produziert). Die herausragende Darstellung des Titelhelden in Hal Ashbys Tragikomödie Being There (1979; Willkommen, Mr. Chance) brachte ihm eine Oscar-Nominierung ein. Peter Sellers starb am 24. Juli 1980 in London.