Peter Shaffer

Peter Shaffer, Pseudonym Peter Anthony, (*1926), englischer Schriftsteller. Er gehört zu den herausragenden Dramatikern der englischen Literatur der Gegenwart.

Shaffer wurde am 15. Mai 1926 als Sohn eines Grundstücksmaklers in Liverpool geboren und studierte nach Kriegseinsatz und einer Tätigkeit als Bergarbeiter an der Cambridge University. Zwischen 1951 und 1954 lebte er in New York, wo er sich mit Gelegenheitsarbeiten durchschlug. 1956 und 1957 war er Literaturkritiker für die Zeitschrift Truth, 1961 und 1962 Musikkritiker für Time and Tide. Gemeinsam mit seinem Bruder Anthony schrieb Shaffer unter dem Pseudonym Peter Anthony zunächst Kriminalromane. Sein Schauspiel Five Finger Exercise (1958; Fünffingerübung) brachte ihm erstmals das Lob der Kritik ein; es wurde mit dem Evening Standard Drama Award und dem New York Drama Critics Circle Award für das beste ausländische Schauspiel ausgezeichnet. Heute lebt Shaffer als freier Schriftsteller in London und New York.

Shaffers Stück The Royal Hunt for the Sun (1964; Die königliche Jagd auf die Sonne, 1969 verfilmt) behandelt die Zerstörung der Inka-Zivilisation in Peru durch die Spanier; es wurde im National Theatre uraufgeführt, bevor es in New York zur Aufführung kam. Equus (1973, ein Theaterstück) über den Versuch eines Psychoanalytikers, dem Rätsel der Grausamkeit eines jungen Straftäters auf die Spur zu kommen, wurde 1979 verfilmt. Im gleichen Jahr kam Amadeus, ein Drama über die Rivalität zwischen den Komponisten Mozart und Salieri heraus; die Literaturverfilmung von Miloš Forman 1984 erhielt einen Golden Globe Award und einen Oscar für Shaffers Drehbuch. Sie machte den Dramatiker auch international bekannt. Weitere bedeutende Werke Shaffers fürs Theater sind Lettice and Lovage (1987; Lettice und Liebstöckel) und The Gift of the Gorgon (1992). Shaffer schrieb auch Stücke für Rundfunk und Fernsehen, darunter The Salt Land (1955), Balance of Terror (1957) und Whom Do I Have the Honour of Addressing? (1989).