Shingon-shu

Shingon-shu (japanisch: Schule des wahren [oder mystischen] Wortes), auch Mantra-Schule genannt, größte japanische Schule des esoterischen Buddhismus. Die Shingon-Schule entstand während der Heian-Zeit (794-1185), nach der Reise des berühmten Mönches Kukai nach China, wo er sich zwischen 804 und 806 dem Studium des Buddhismus widmete. Er entwickelte eine eigene Synthese der esoterischen Praktik und Lehre, in dessen Mittelpunkt der kosmische Buddha Vairocana steht.

Kukai erläuterte und systematisierte die Shingon-Lehre in über 50 Abhandlungen, deren bedeutendste die Sokushin-jobutsugi ist (die Lehre zur Buddhawerdung des eigenen Körpers während des irdischen Daseins). Die heiligen Sutras des Shingon-shu wurden angeblich von Vairocana diktiert und nach dem Tod des Buddha 800 Jahre lang in einer eisernen Stupa aufbewahrt. Der historische Buddha und seine Lehren wurden bloß als eine Manifestation Vairocanas angesehen.

Kukai vereinte zum ersten Mal den kosmischen Buddha Vairocana mit dem abstrakten Wesen des Dharmakaya (der letzten Realität) und entwickelte so eine Gestalt, die das gesamte Dasein in sich vereinigt. Es wurde angenommen, dass diese Form des Vairocana allen Dingen zugrunde liege, wobei das Ziel des Shingon-shu die durch Meditation und rituelle Praktiken erlangte Erfahrung dieser Einheit des eigenen Wesens mit Vairocana sei. Diese Erkenntnis hing jedoch vom Empfang der geheimen Lehre des Shingon-shu ab, die den Eingeweihten mündlich überliefert wurde. An diesem Vorgang waren sowohl Körper als auch Geist beteiligt: durch Handhaltungen mit symbolischer Bedeutung (Mudras), das Praktizieren heiliger Riten (tantras), das Aussprechen magischer Silben (Mantras) und durch Meditation. Die zwei heiligen Mandalas, die zwei Aspekte des Vairocana darstellen, sind das „Diamant-Mandala” (Kongo-kai) und das „Mandala des Mutterschoßes” (Taizo-kai), die als Mittelpunkt der Meditation auf den Shingon-Altären aufgestellt werden.

Nach seiner Rückkehr nach Japan wurde Kukai 809 Abt eines Kyoto-Tempels und begann mit der Verbreitung seines neuen Glaubens. 819 gründete er auf dem Berg Koya, südlich von Kyoto ein Kloster, das zum Zentrum der Shingon-Schule wurde. Kukais Ruhm als Künstler und Denker förderte die Ausbreitung der Shingon-shu, insbesondere unter der gebildeten Aristokratenschicht der Heian-Zeit.

Die Shingon-Schule entwickelte sich zur wichtigsten buddhistischen Gemeinschaft der Heian-Zeit und erfreute sich größerer Beliebtheit unter der Bevölkerung als der Tendai-Buddhismus. Sie verband sich mit dem Shintoismus, der Urreligion Japans, indem sie das Ryobu-Shingo-System (des „dualen Shinto-Aspekts”) förderte, das Vairocana mit der shintoistischen Sonnengöttin, Amaterasu, identifizierte. Mit dem Anwachsen von Wohlstand und Weltlichkeit der Shingon-shu gegen Ende der Heian-Zeit nahm ihre Beliebtheit ab, wobei Erneuerungsbewegungen wie die des Reinen-Land-Buddhismus zunehmend Anklang bei der Bevölkerung fanden. Trotzdem ist sie mit einer Anhängerzahl von zwölf Millionen auch heute noch eine der bedeutendsten Religionsgemeinschaften Japans.