Elephanta-Höhlen

Elephanta-Höhlen, Höhlenheiligtum und Wallfahrtsort der Hindus auf der Insel Elephanta (oder Gharapuri) vor der Hafeneinfahrt von Bombay, das aus sechs in den Felsen gehauenen Höhlentempeln besteht und von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Sie wurden Mitte des 6. Jahrhunderts entweder unter der Traikutaka- oder der Kalachuri-Dynastie von Maharashtra begonnen; im 8. und 10. Jahrhundert wurden vom Rashtrakuta-Geschlecht weitere hinzugefügt. Der Haupttempel für Shiva bildet mit seinen über 40 Metern Länge, 37 Metern Breite und fünf Metern Höhe das Zentrum der Anlage. Seine Decke, die von Säulenreihen getragen wird, war ursprünglich mit Fresken verziert; an seinen Wänden befinden sich eine Reihe von Felsreliefs, die den Gott Shiva in seinen verschiedenen Erscheinungsformen darstellen: als Nataraja (Herr des kosmischen Tanzes), als Yageshvara (Herr der Yogis), den Dämon Andhaka tötend, bei der Heirat mit Parvati und die Fluten des Ganges beruhigend. Den Mittelpunkt des Tempels bildet eine dreiköpfige Büste des Maheshmurti (oder Trimurti), die drei Hauptgötter des Hinduismus – Brahma als Schöpfer, Vishnu als Retter und Shiva als Zerstörer – darstellt.