Falklandkrieg

Falklandkrieg, militärische Auseinandersetzung zwischen Großbritannien und Argentinien um die Falkland-Inseln von April bis Juni 1982. Der Konflikt reicht bis ins 18. Jahrhundert zurück: In der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts vertrieben die Spanier die Briten und Franzosen von den Inseln und nahmen sie in Besitz; zu Beginn des 19. Jahrhunderts übernahm Argentinien, das sich als Rechtsnachfolger Spaniens verstand, die Inseln, die 1833 wiederum von Großbritannien besetzt wurden. Argentinien gab seine Ansprüche auf die Inselgruppe jedoch niemals auf.

1981, im Vorfeld des 150. Jahrestages der Vertreibung der Argentinier von den Falkland-Inseln, erklärte die neue Militärjunta in Buenos Aires die Rückgewinnung der Malvinen (wie die Inseln in Argentinien heißen) zu einem der obersten Ziele ihrer Politik. Argentinien konnte sich hinsichtlich der Falkland-Inseln auf eine UN-Resolution von 1968 zu seinen Gunsten berufen, und es gab auch kaum Anzeichen dafür, dass die britische Regierung ihre Kolonie um jeden Preis halten wollte: Die Einwohnerzahl auf den Inseln war unter 2 000 gesunken und nahm stetig weiter ab; gleichzeitig ging auch der Wollexport als wichtigster Wirtschaftsfaktor kontinuierlich zurück. Die Inselbevölkerung, zum größten Teil britischer Abkunft, widersetzte sich einer Angliederung an Argentinien, und die britische Regierung bestand auf deren Selbstbestimmungsrecht in Fragen der Staatszugehörigkeit, obgleich England wenig für die Entwicklung und den Schutz der Insel getan hatte.

Argentinien hatte sich 1981 zu einer kompromisslosen diplomatischen Offensive entschlossen, die im Herbst 1982 nötigenfalls in Militäraktionen gipfeln sollte. Im Februar 1982 fanden Verhandlungen in New York statt, die jedoch zu keinem Ergebnis führten. Im März landeten einige argentinische Zivilisten auf der dünnbesiedelten Insel Südgeorgien, die zur britischen Kolonie der Falkland-Inseln gehörte. Großbritannien interpretierte dies als Versuch Argentiniens, seine Präsenz auf der Insel zu demonstrieren, und entsandte ein Kriegsschiff, um die Argentinier von Südgeorgien zu vertreiben. Das wiederum ließ Argentinien glauben, Großbritannien wolle auf den Falkland-Inseln Verstärkung stationieren. Also entschied sich die Junta am 26. März 1982 für die militärische Option; am 2. und 3. April besetzte Argentinien, ohne auf nennenswerten militärischen Widerstand zu stoßen, die Falkland-Inseln und Südgeorgien.

Vermittlungsversuche vonseiten der UNO und der USA scheiterten. Die britische Regierung unter Premierministerin Margaret Thatcher geriet in eine Krise, ihr Außenminister Lord Carrington trat zurück. Frau Thatcher entschloss sich zur Rückeroberung der Inseln und schickte einen Flottenverband mit zwei Flugzeugträgern und 28 000 Mann Besatzung auf die Falkland-Inseln. Der US-Außenminister Alexander Haig versuchte zwischenzeitlich ohne Erfolg, Argentinien zu einer Verhandlungslösung zu überreden; am 30. April erklärte er formell die Unterstützung der britischen Position durch die USA.

Am 25. April eroberten die Briten Südgeorgien zurück, und Anfang Mai begannen schwere Kämpfe im Umfeld der Falkland-Inseln, in deren Verlauf der argentinische Kreuzer General Belgrano und der britische Zerstörer Sheffield versenkt wurden.

Während die Briten die Landung auf den Falkland-Inseln vorbereiteten, bemühte sich der UN-Generalsekretär Javier Pérez de Cuéllar weiter um eine diplomatische Lösung des Konflikts. Die argentinische Regierung lehnte jedoch nach wie vor ab, in Verhandlungen einzutreten, ohne Garantieerklärung, dass diese zur Übergabe der Souveränitätsrechte über die Inseln an Argentinien führen würden. Am 21. Mai, kurz nachdem ein weiterer Verhandlungsvorstoß der UNO gescheitert war, landeten britische Truppen bei San Carlos auf Ostfalkland und rückten unter zum Teil schweren Gefechten auf die Hauptstadt Port Stanley vor. Am 15. Juni mussten die Argentinier schließlich kapitulieren.

Die Falkland-Inseln blieben weiterhin britische Kronkolonie. In Argentinien selbst führte die Niederlage im Falklandkrieg zum Sturz der Militärjunta, und in Großbritannien gab der Sieg der Regierung Thatcher Auftrieb, nachdem der Krieg in beiden Ländern lange von massiven innenpolitischen Problemen abgelenkt hatte.