Fiordland

Fiordland, Nationalpark an der Südwestküste der Südinsel Neuseelands, der 1952 eingerichtet wurde.

Fiordland, der größte Nationalpark Neuseelands, umfasst eine Fläche von 1 166 Quadratkilometern. Die natürliche Vegetation besteht aus subtropischen Wäldern, Scheinbuchenwäldern und subalpinem Grasland. Die Hochgebirgsregion ist durch eine zerklüftete Küste mit zahlreichen Fjorden gekennzeichnet. Weitere landschaftliche Besonderheiten sind neben den Sutherland Falls (580 Meter) Tropfsteinhöhlen, die 1948 in der Nähe von Lake Te Anau entdeckt wurden. Im Park heimische Vogelarten sind der Streifenkiwi, der Kea, die einzige auch in höheren Lagen anzutreffende Papageienart, und die Takahe, eine in Sümpfen lebende flugunfähige Ralle, die man bis zu ihrer Wiederentdeckung im Jahr 1948 für ausgestorben hielt und die heute ausschließlich in Fiordland vorkommt.

Das Gebiet Fiordland hat historische Bedeutung. Der Maoristamm der Ngati-Mamoe ist vermutlich in diese Gegend eingewandert, scheint aber dann während des 18. Jahrhunderts verschwunden zu sein. Dusky Sound, der größte der Fjorde, und der Fjord Doubtful Sound wurden von dem britischen Entdecker Kapitän James Cook 1770 besucht und erhielten von ihm ihre Namen. Die erste europäische Siedlung entstand 1792 am Fjord Dusky Sound.

Der Fiordland-Nationalpark wurde 1986 von der UNESCO zum Naturerbe der Menschheit erklärt. Vier Jahre später wurde er zusammen mit drei anderen Nationalparks, dem angrenzenden Mount-Aspiring-Nationalpark, dem Mount-Cook-Nationalpark und dem Westland-Nationalpark sowie mehreren anderen geschützten Gebieten in das große Naturschutzgebiet Te Wahipounamu (im Südwesten Neuseelands) eingegliedert, das wiederum im selben Jahr zum Naturerbe der Menschheit erklärt wurde.