Lebensstandard

Lebensstandard, Niveau der materiellen und immateriellen Lebensbedingungen eines Einzelnen, eines Haushalts, der Bevölkerung eines Landes oder einzelner Bevölkerungsgruppen und -schichten. Als Gradmesser des Lebenstandards der Bevölkerung eines Landes dient meistens das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf (Quotient aus BIP und Bevölkerungszahl). Der Lebensstandard verschiedener Länder lässt sich vergleichen, indem man das jeweilige Bruttoinlandsprodukt pro Kopf in eine einzige Währung umrechnet, beispielsweise den Dollar. Allerdings berücksichtigt das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf nicht die Kaufkraft der jeweiligen Einkommen. Ein Kaufkraftvergleich sagt daher oft mehr über den Lebensstandard aus als das bloße Bruttoinlandsprodukt pro Kopf. Dabei werden die Preise der wichtigsten Waren und Dienstleistungen verschiedener Länder mit der Höhe des Bruttoinlandsprodukts pro Kopf verglichen. Dieser Vergleich berücksichtigt, wie viele Güter und Dienstleistungen für das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf in lokaler Währung gekauft werden können. Schätzungen über die Kaufkraftparität werden oft auf einer Skala von 1 bis 100 dargestellt, wobei die Vereinigten Staaten der 100 entsprechen. Die Unterschiede zwischen BIP pro Kopf und BIP pro Kopf in Kaufkraftparitäten ist manchmal vernachlässigbar und manchmal wesentlich. So liegt z. B. der Lebensstandard in Australien und Großbritannien bei beiden Maßstäben immer etwa auf drei Viertel der Höhe des Lebensstandards der Vereinigten Staaten. Andererseits liegt das japanische BIP pro Kopf um 20 Prozent höher als das der Vereinigten Staaten, aber ausgedrückt in BIP pro Kopf in Kaufkraftparitäten liegt der amerikanische Lebensstandard um rund 18 Prozent über dem Japans.

Da das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf nicht die häufig extremen Einkommensunterschiede innerhalb einzelner Länder berücksichtigt, können keine Aussagen über einzelne Bevölkerungsgruppen getroffen werden. So ist der Lebensstandard der Afroamerikaner in den USA weitaus geringer als der der Gesamtbevölkerung.

Ein anderes Maß für den Lebensstandard ist der Human Development Index (HDI, Menschlicher Entwicklungsindex). Erstmals wurde er im Rahmen des Entwicklungsprogramms der Vereinten Nationen im Jahre 1990 veröffentlicht. Er berücksichtigt das BIP pro Kopf sowie die Fähigkeit zum Lesen und Schreiben bei den Erwachsenen und die Lebenserwartung und spiegelt so in begrenztem Umfang die Lebensqualität wider. Wie die Kaufkraftparität verwendet auch der Menschliche Entwicklungsindex eine Skala (0 bis100).