U-Boot-Krieg

U-Boot-Krieg, militärische Kampfhandlungen, die mit Hilfe von Unterwasserbooten unterhalb der Meeresoberfläche durchgeführt werden. Mit der Einführung U-Boot-gestützter Kernwaffen und atomgetriebener U-Boote Ende der sechziger Jahre änderte sich der Charakter des U-Boot-Krieges. Vorher wurden U-Boote mit Dieselmotoren angetrieben und für Angriffe auf die Handels- und Kriegsschifffahrt gebaut. Das erste funktionstüchtige Schiff wurde im Amerikanischen Bürgerkrieg eingesetzt, als von einem halbversenkten dampfgetriebenen Schiff der Konföderierten ein Spierentorpedo gegen ein mit Eisen verkleidetes Schiff der Unionisten eingesetzt wurde. Die Entwicklung des Antriebs und von Torpedos in den darauf folgenden 50 Jahren führte dazu, dass bis zum 1. Weltkrieg alle wichtigen Seemächte über Boote mit bis zu 35 Mann Besatzung, mit Überwassergeschwindigkeiten von 16 Knoten, Tauchgeschwindigkeiten von zehn Knoten und vier Torpedorohren, die unter Wasser neu geladen werden konnten, verfügten. Ab 1917 führte die Kaiserliche Deutsche Kriegsmarine bei dem Versuch, gegen Großbritannien eine Blockade zu verhängen, ungehindert Angriffe auf Handelsschiffe der Alliierten. Im 2. Weltkrieg wurde diese Taktik von den Deutschen wiederholt. Diesmal wurden die deutschen U-Boote jedoch in so genannten Wolfsrudeln formiert, um die Konvois der alliierten Handelsschiffe anzugreifen. Obwohl die U-Boot-Angriffe die britischen Schiffe stark unter Druck setzten, gelang es den Briten mit einer Kombination aus energischer U-Boot-Abwehr-Taktik und Fernmeldeaufklärung, die Schlacht im Atlantik zu ihren Gunsten zu entscheiden. Im Pazifik wandte die US-Kriegsmarine eine ähnliche U-Boot-Blockadetaktik gegen Japan an, so dass Japan 1945 an den Rand einer Hungerkatastrophe geriet, da keine japanischen Handelsschiffe die Blockade durchbrechen konnten.

Von den Vereinigten Staaten wurde 1955 das erste atomgetriebene Schiff in Betrieb genommen. Es verfügte über ein von der Umwelt unabhängiges Regenerierungskraftwerk und hochleistungsfähige Navigations- und Kommunikationssysteme. Für unbestimmte Zeiten können atomgetriebene U-Boote unter Wasser bleiben, und ausgestattet mit Interkontinentalraketen wurden sie zu den Schlachtschiffen des späten 20. Jahrhunderts (siehe Lenkraketen).

Atomgetriebene Angriffs-U-Boote wurden ein wichtiges Ziel einer neuen Klasse kleinerer Schiffe, die Killer-U-Boote genannt werden. Diese setzen SONAR (SOund, Navigation And Ranging) ein, eine Vorrichtung zum Erkennen des Geräuschs von U-Boot-Motoren. Die Bedrohung durch diese Schiffe und deren Abhängigkeit vom SONAR führte Konstrukteure dazu, leisere Motoren und schnellere Schiffe zu entwickeln. Macht die Besatzung eines Killer-U-Bootes ein Ziel aus, feuert sie einen Zielsuchtorpedo ab, der das feindliche U-Boot so lange verfolgt, bis er es trifft und explodiert. Einige Zielsuchtorpedos verwenden SONAR, andere sind drahtgelenkt, ähnlich den Panzerabwehrraketen an Land. Eingesetzt werden können diese Torpedos auch gegen Ziele über Wasser, z. B. gegen Kriegsschiffe oder gegen die Handelsschifffahrt. Moderne Torpedos bewegen sich mit einer sehr hohen Geschwindigkeit und können so programmiert werden, dass sie beim Auftreffen auf den Schiffsrumpf explodieren oder direkt neben dem Schiffskörper, um den Rumpf zu zerbrechen, indem der Kiel zerschmettert wird.

Ein nennenswertes Beispiel für den U-Boot-Krieg am Ende des 20. Jahrhunderts war die Versenkung des argentinischen Schlachtkreuzers General Belgrano durch das HMS Conqueror im Jahr 1982 während des Falklandkrieges. In diesem Krieg wurde das argentinische U-Boot Santa Fe bei Südgeorgia an der Wasseroberfläche abgefangen und mit Raketen und Maschinengewehrfeuer kampfunfähig gemacht.

Der U-Boot-Abwehrkrieg wird mit U-Booten, Überwasserschiffen und Flugzeugen geführt. U-Boote können mit einem von einem schwebenden Hubschrauber herabhängenden SONAR ausfindig gemacht werden, den das abgetauchte U-Boot nicht entdecken kann. Von Schiffen oder Flugzeugen können Zielsuchtorpedos abgeschossen werden. Eine Rakete kann mit einem Torpedo kombiniert werden und auf U-Boote abgeschossen werden, die meilenweit entfernt sein können. Obwohl die Bedrohung durch die riesige U-Boot-Flotte der ehemaligen Sowjetunion weggefallen ist, können kleine Seenationen mit nur wenigen Booten lebenswichtige Schifffahrtswege bedrohen. Siehe auch Kriegsschiffe.