Xunzi

Xunzi (ca. 298 bis 238 v. Chr.), wichtige Persönlichkeit der klassischen chinesischen Philosophie, zusammen mit Konfuzius und Mencius einer der großen Gründer des Konfuzianismus. Xunzi wurde im Staat Zhao in der heutigen Provinz Shanxi gegen Ende der Chou-Dynastie geboren. Er bereiste mehrere Staaten und besuchte angeblich eine philosophische Akademie im Staat Qi, bis er aufgrund einer Verleumdung gezwungen war, in den südlichen Staat Chu zu übersiedeln, wo er 255 v. Chr. Magistrat wurde.

Das Xunzi ist das erste geschlossene Werk des Konfuzianismus. In direktem Widerspruch zu Mencius erklärte Xunzi, dass die menschliche Natur grundsätzlich schlecht sei. Der Mensch neige dazu, Chaos zu produzieren, wenn er nicht durch das li, den Verhaltenskodex der Riten und Sitten, zurückgehalten und gemäßigt werde. So halte die Kultur die Gesellschaft zusammen und schütze die Menschen vor ihrem eigenen Wesen. Die kultiviertesten Menschen, die konfuzianischen Weisen, die ihre rationalen Fähigkeiten am weitesten entwickelt hätten, seien daher am ehesten für die Regierung geeignet, nicht Erbherrscher. Das li der Gesellschaft beinhaltete eine natürliche Hierarchie, die jedem Mitglied seinen Platz und seine Pflichten zuweise. Obwohl Xunzi ein begabter Polemiker war, missbilligte er Streit und setzte sich für einen weisen Despoten ein, der das ursprüngliche li wiederherstellen sollte; diese autoritäre Haltung brachte ihn in die Nähe des Legalismus, der von seinen beiden Schülern Han Fei und dem Staatsmann Li Si vertreten wurde. Später lehnten die Konfuzianer Xunzi als im Widerspruch zu Mencius ab.