Tian

Tian (chinesisch: Himmel), in der chinesischen Religion und der chinesischen Philosophie das abstrakte und höchste Prinzip des Himmels, das über Götter und Menschen herrscht und die Welt ordnet. Gewöhnlich wurde es mit dem Herrscher der Götter, Shang Di, gleichgesetzt. Die frühesten nachweisbaren Hinweise auf Tian stammen vom Beginn der Zhou-Dynastie etwa 1000 v. Chr. Zunächst wurde Tian als höchste Gottheit verehrt, später wandelte es sich dann zu einem bloß abstrakten Prinzip. Als die allerhöchste Macht garantierte Tian das Wohl des Landes und die rechtmäßige Herrschaft. Deshalb hießen die chinesischen Herrscher auch Himmelssöhne (tianzi). Der Wille des Himmels wurde schließlich mit dem Schicksal oder der Geschichte gleichgesetzt: Unruhen und soziale Probleme wurden als Vorzeichen gedeutet, dass die Dynastie ihre Tugend verloren habe und den Himmelsauftrag bald verlieren würde.