Karnataka

Karnataka, Bundesstaat im Süden Indiens, der im Norden und Nordosten an die Bundesstaaten Maharashtra und Goa, im Osten an den Bundesstaat Andhra Pradesh, im Süden an die Bundesstaaten Tamil Nadu und Kerala und im Westen an das Arabische Meer grenzt. Der Bundesstaat Karnataka, der 1956 durch den States Reorganization Act geschaffen wurde, hieß bis 1973 Mysore. Er umfasst das alte Fürstentum Mysore sowie Teile der ehemaligen Staaten Coorg, Bombay, Hyderabad und Madras. Karnataka hat eine Fläche von 191 791 Quadratkilometern. Die Hauptstadt des Bundesstaates ist Bangalore.

Karnataka gliedert sich in drei große physiographische Einheiten: die Küstenebene, die Westghats und das Hochland von Dekkan. Die drei wichtigsten Flüsse Cauvery, Krishna und Tungabhadra entspringen auf der Hochebene. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 52,73 Millionen (2001), die größte Stadt ist Bangalore mit circa 2,7 Millionen Einwohnern. Mysore ist die zweite bedeutende Stadt des Bundesstaates. Kannada ist die Amtssprache, die von über 70 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird. Die meisten Menschen sind Hindus, früher waren auch der Buddhismus und der Jainismus weit verbreitet.

Wirtschaftlich größte Bedeutung hat die Landwirtschaft, in der über 50 Prozent des Volkseinkommens erzielt und 80 Prozent der Erwerbstätigen beschäftigt werden. Die Küstenebenen werden landwirtschaftlich intensiv genutzt, Hauptanbauprodukte sind Reis und Zuckerrohr. In den Westghats liegen Kaffee- und Teeplantagen (60 Prozent des indischen Kaffees werden in Karnataka hergestellt). In den Wäldern der Westghats wird Sandelholz gewonnen, aus dem dann Sandelöl hergestellt wird. Im Bundesstaat liegen auch einige wichtige Rohstoffvorkommen: Karnataka ist der einzige Goldproduzent Indiens, der wichtigste Hersteller von Chromit und zusammen mit dem Bundesstaat Tamil Nadu das einzige Manganabbaugebiet. Diese mineralischen Rohstoffe bilden neben Eisen, Muskovit und Kupfer die Grundlage der industriellen Entwicklung Karnatakas. Heute ist Bangalore nach Mumbai Indiens zweitwichtigstes industrielles Zentrum. Zu den wichtigen Wirtschaftsbranchen gehören u. a. die Telekommunikationsindustrie, der Flugzeugbau und der Maschinenbau.

Die Geschichte der Region des heutigen Karnataka reicht über 2 000 Jahre zurück. Seine Lage als Grenzgebiet spiegelt sich in der Architektur der Tempel wider, die eine Mischung nordindischer und drawidischer Stile aufweist.