Urbanisierung

Urbanisierung, die Ausbreitung städtischer Lebensformen und Verhaltensweisen und die daraus entstehenden räumlichen Strukturen und Prozesse. Urbanisierung ist also weniger das zahlenmäßige oder bauliche Wachstum von Städten, sondern ein Veränderungsprozess, in dessen Verlauf sich die Sozial-, Berufs- und Erwerbsstruktur sowie die raumrelevanten Verhaltensweisen und die Physiognomie der Kulturlandschaft bisher ländlich geprägter Räume wandeln.

Die Verstädterung dagegen bezeichnet die Verlagerung von Populationen aus ländlichen in städtische Siedlungen und die daraus resultierende Vermehrung und Vergrößerung der Städte in Bezug auf Zahl, Fläche und Einwohner. Sie ist im Allgemeinen eng mit der Urbanisierung verbunden.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden die Städte der entwickelten Staaten zu Zentren des Industrialisierungsprozesses. Die Folge war ein sehr schnelles Wachstum der Bevölkerung in den Kerngebieten der großen Agglomerationen. Die Städte gewannen ständig an Attraktivität, und ein großer Teil der ländlichen Bevölkerung zog aufgrund der besseren Lebensbedingungen in die städtischen Ballungszentren. Der Verstädterungsprozess läuft bis heute ab, doch durch die vielen Agglomerationsnachteile (hohes Verkehrsaufkommen, Umweltbelastung u. a.) hat er in den westlichen Industrienationen eine langsamere Entwicklung genommen. Das Wachstum der Städte verlagert sich immer stärker in städtische Randgebiete; Industrien werden aus den Stadtzentren in das Umland verlagert (verlängerte Werkbänke), und ein großer Teil der Bevölkerung wandert ebenfalls in verkehrsgünstig gelegene Stadtrandgebiete ab. In den Entwicklungsländern dagegen wird sich die Zunahme der Stadtbevölkerung voraussichtlich noch verstärken. Derzeit leben circa zwei Drittel der Stadtbevölkerung in Entwicklungsländern, nach Prognosen werden es bis 2025 fast 80 Prozent sein, wobei ebenfalls mit einem Ansteigen des Anteils der Slumbewohner an der städtischen Gesamtbevölkerung zu rechnen ist.