Vendée

Vendée, historische Landschaft und Departement in Westfrankreich, südlich der Loire, sowie Bezeichnung für die royalistischen Aufstände der Jahre 1793 bis 1796 gegen die Französische Revolution, deren Zentrum die Vendée war. Die gegenrevolutionäre Haltung gerade der Vendée war vor allem auf den strengen Katholizismus und die Hörigkeit der vorwiegend bäuerlichen Bevölkerung gegenüber Geistlichkeit und Adel zurückzuführen. Die Unruhen begannen bereits 1792, beeinflusst von den Chouans in der Normandie; im März 1793 brachen in Reaktion auf die Hinrichtung Ludwigs XVI. sowie ein Regierungsdekret, das umfangreiche Aushebungen anordnete, in der Vendée die Aufstände mit Gewalt aus. Die Führer der aufständischen Bauern waren zunächst Jacques Cathelineau, Gaston Bourdic und Jean-Nicolas Stofflet, später übernahmen der Adel und der Klerus die Führung. Im Juni nahmen die rund 30 000 Rebellen, die sich selbst als „die katholische und königliche Armee” bezeichneten, die Städte Saumur und Angers ein. Anfangs bedeuteten diese Aufstände eine ernsthafte Bedrohung für die Revolutionsregierung, denn zugleich war es auch in der Normandie, in Lyon und Marseille zu royalistischen Aufständen gekommen.

Die Aufständischen konnten die Regierungstruppen zunächst besiegen, mussten dann aber am 17. Oktober 1793 bei Cholet eine vernichtende Niederlage hinnehmen. Weitere Niederlagen der Aufständischen folgten: bei Le Mans am 12. Dezember (man sprach von 15 000 Toten, die während der Schlacht oder in der Gefangenschaft ums Leben kamen) und elf Tage später bei Savenay. In der Folge griff die Regierung in der Vendée hart durch, ließ u. a. auch Massenhinrichtungen durchführen, und provozierte so weitere, allerdings kleinere Aufstände. Im Dezember 1794 kündigte die Regierung für die Vendée eine Amnestie sowie die Garantie der Glaubensfreiheit und die Freistellung von der Wehrpflicht an. 1795/96 erhielten die royalistischen Aufständischen Unterstützung aus England; trotzdem gelang es den republikanischen Truppen, nach und nach die Erhebungen zu unterdrücken. Um die Wende zum 19. Jahrhundert kehrte in der Provinz wieder Ruhe ein. 1815 und 1832 erhob sich die Vendée erneut zugunsten des bourbonischen Königshauses.