Vivekananda

Vivekananda (1863-1902), bedeutendster Anhänger von Ramakrishna und eine der Schlüsselfiguren bei der Erneuerung des Hinduismus im 19. Jahrhundert. Unter dem Namen Narendranath Datta wurde er in einer Mittelstandsfamilie in Kalkutta geboren, wo er eine Erziehung westlichen Stiles erhielt. Noch während seines Jurastudiums hatte Datta seine entscheidende Begegnung mit Ramakrishna, wurde von ihm initiiert und nahm den Namen „Vivekananda” an. Nach Ramakrishnas Tod im Jahr 1886 durchwanderte er mehrere Jahre lang Indien, bevor er 1893 auf dem Weltkongress der Religionen in Chicago internationale Aufmerksamkeit erregte. Dort legte er die Lehren Ramakrishnas in einer neuvedantischen Interpretation als den wahren Hinduismus dar. 1896 gründete Vivekananda zuerst die Ramakrishna-Mission in Kalkutta und später einen klösterlichen Orden, der die Tätigkeiten der Mission regeln und leiten sollte.

Obwohl Vivekananda jung starb, war er sehr einflussreich sowohl in der Formung von modernen westlichen Vorstellungen vom Hinduismus als auch in der Wiederherstellung des hinduistischen Selbstbewusstseins. Das Hauptwerkzeug seiner Mission war die Verbreitung eines reformierten Advaita-Vedanta.