Sir James Clarke Ross

Sir James Clarke Ross (1800-1862), Polarforscher, geboren am 15. April 1800 in London.

Im Alter von zwölf Jahren trat Sir James Clarke Ross in die Königliche Marine ein und nahm 1818 an einer von seinem Onkel Kapitän Sir John Ross (1777-1856) geleiteten Reise in die Arktis teil, die der Suche nach der Nordwestpassage galt. Zwischen 1819 und 1827 beteiligte Ross sich an vier von Sir William Edward Parry geführten Arktis-Expeditionen.

Mit seinem Onkel begab sich Ross von 1829 bis 1833 wieder auf Reisen. Während dieses Unternehmens leitete Ross eine Schlittenexpedition (1830/31), die die Boothia-Halbinsel entdeckte und einen Teil der König-William-Insel erforschte. Auf dieser Reise ermittelte er 1831 die Position des magnetischen Südpols, der sich damals auf der Boothia-Halbinsel befand (mittlerweile liegt er nördlich von Bathurst Island).

Danach (1835-1838) arbeitete er an einer magnetischen Vermessung Großbritanniens, und 1839 übertrug ihm die britische Regierung die Leitung einer Antarktis-Expedition. Auf dieser Reise, die bis 1843 dauerte und in Hobart (Tasmanien) ihren Ausgangspunkt hatte, machte Ross eine Reihe wichtiger Entdeckungen; er sichtete das Victorialand, das nach ihm benannte Rossmeer und die Rossinsel. Die beiden Vulkane Mount Erebus und Mount Terror wurden nach seinen beiden Schiffen Erebus und Terror benannt. 1843 überquerte Ross als erster Entdecker 79 Grad südlicher Breite.

1848 unternahm er auf der Suche nach dem britischen Forscher Sir John Franklin, der von einer 1845 durchgeführten Expedition nicht zurückgekehrt war, eine Reise in die Arktis. Während dieser Expedition untersuchten mit Schlitten ausgerüstete Trupps unter Leitung von Leopold McClintock die Küste von Somerset Island. Ross starb am 3. April 1862 in Aylesbury. 1847 verfasste er das Buch A Voyage of Discovery and Research to Southern and Antarctic Regions (deutsch: Entdeckungsreise nach dem Süd-Polar-Meere in den Jahren 1839-1843).