Saurischia

Saurischia oder Echsenbecken-Dinosaurier, neben den Ornithischia die zweite Dinosaurier-Ordnung.

Die Saurischia hatten im Gegensatz zu den Ornithischia eine Beckenstruktur, die der Beckenstruktur heute lebender Reptilien ähnlich ist; das Becken der Ornithischia (Vogelbecken-Dinosaurier) glich dagegen dem der Vögel. Trotzdem waren die Saurischia und nicht die Ornithischia die Vorfahren der Vögel. Die Kiefer der Saurischia waren entweder vollständig oder nur im vorderen Teil bezahnt. Man unterscheidet innerhalb der Ordnung die auf zwei Beinen laufenden, überwiegend Fleisch fressenden Theropoda, zu denen beispielsweise Tyrannosaurus und Allosaurus sowie die kleineren räuberischen Gattungen Deinonychus und Velociraptor gehören, und die riesigen, vierbeinig laufenden Sauropodomorpha (wie Apatosaurus, Brachiosaurus und Diplodocus), die ausschließlich Pflanzenfresser waren. Die in der späten Trias und im frühen Jura vorherrschenden Prosauropoda, eine Gruppe ursprünglicher Dinosaurier, gehören ebenfalls in diese Ordnung.