Ornithischia

Ornithischia oder Vogelbecken-Dinosaurier, neben den Saurischia eine der beiden Dinosaurier-Ordnungen.

Im Unterschied zu den Saurischia (Echsenbecken-Dinosauriern) zeichnete sich das Skelett der Ornithischia durch relativ lange, nach hinten ragende Fortsätze des Schambeins aus, wodurch das Becken eine gewisse Ähnlichkeit mit dem heute lebender Vögel hatte. Die Vögel gingen jedoch nicht aus den Ornithischia hervor, sondern aus den Saurischia. Darüber hinaus weist der Schädel der Ornithischia einen zusätzlichen Knochen am Vorderende des Unterkiefers auf, der vermutlich im Zusammenhang mit der vegetarischen Ernährungsweise dieser Tiere stand. Die Zähne der Ornithischia befanden sich an den Seiten der Kiefer, niemals vorn. Bei den meisten Arten ging das vordere Kieferende in einen Hornschnabel über, der bei den so genannten Entenschnabel-Dinosauriern (wie Hadrosaurus) besonders ausgeprägt war. Einige Ornithischia waren stark gepanzert (z. B. Ankylosaurus) oder trugen lange Hörner (z. B. Triceratops) oder Stacheln (z. B. Stegosaurus), was vermutlich der Verteidigung gegen räuberische Arten diente. Alle bekannten Ornithischia waren Pflanzenfresser.