Franche-Comté

Franche-Comté, Region in Frankreich mit einer Fläche von 16 202 Quadratkilometern und rund 1,15 Millionen Einwohnern (2007), die im Osten an die Schweiz, im Süden an Bugey und Bresse, im Norden an Lothringen und im Westen an Burgund grenzt. Topographisch ist Franche-Comté in zwei Regionen geteilt: in das wellige Ackerland an der unteren Saône und in die steilen, dicht bewaldeten Hänge des französischen Jura. Franche-Comté (das so viel wie „freies Land” bedeutet) ist heute in vier Verwaltungsdepartements untergliedert: Haute-Saône im Norden, Doubs, Jura, und das Territoire de Belfort, das das kleinste Departement Frankreichs ist.

Franche-Comté gehörte zum Heiligen Römischen Reich, bis es 1674 von Kardinal Richelieus Truppen nach der sechsmonatigen Belagerung von Besançon annektiert wurde. Das nördlichste Departement, die Haute-Saône, besteht aus dem oberen Flussbecken der Saône, das etwa zur Hälfte über fruchtbares Ackerland verfügt (Weizen, Hafer, Rüben, Kartoffeln und Weine), und hügeligen, dicht bewaldeten Gebieten. Schon früh entwickelten sich in diesem Gebiet Industrien wie Papierfabriken, Sägewerke, Zuckerraffinerien, Maschinenbau und Chemiewerke. Belfort war aufgrund seiner strategischen Lage in der Schlucht zwischen den Vogesen und dem Jura in den Kriegen mit Deutschland heftig umkämpft. Heute ist es ein Industriestandort für Schwerindustrie. Das Doubs-Departement, eine überwiegend gebirgige Region, verfügt nur über wenig, fruchtbares Weidegebiet in den flacheren Gebieten im Westen, das für die Zucht von Milchvieh genutzt wird. Die wichtigsten Industrieprodukte von Doubs sind Uhren (von Besançon), Computer-Hardware und Maschinen. Die Region profitiert von ihrer günstigen Lage am Rhein-Rhône-Kanal sowie an der Hauptverbindungsstrecke zwischen Frankreich und der Schweiz. Das Jura-Departement im Süden mit seinen vielen Seen besteht aus dem Hochjura (mit einer Höhe bis zu 1 500 Metern), dem bewaldeten Jura-Plateau westlich davon, den Weinbergen in der Nähe der Saône und der fruchtbaren Ebene von Bresse. Wichtigste Produkte sind Getreide, Käse (vor allem der Gruyère), Wein und Nutzholz. Unter anderen werden Eisen, Stahl und Papier hergestellt.