John Sturges

John Sturges (1911-1992), amerikanischer Filmregisseur. Zu seinen bekanntesten Arbeiten gehören die Western Gunfight at the O. K. Corral (1957; Zwei rechnen ab) und The Maginficent Seven (1960; Die glorreichen Sieben).

Sturges wurde am 3. Januar 1911 in Oak Park (Illinois) geboren. Mit Hilfe eines Football-Stipendiums besuchte er das Martin Junior College. Seine Karriere beim Film begann bei RKO als Cutter, später war er Produktionsassistent von David O. Selznick. Während des 2. Weltkriegs drehte er als Captain des US Air Corps mehr als 40 militärische Ausbildungs- und Dokumentarfilme, u. a. in Zusammenarbeit mit William Wyler den semidokumentarischen Langfilm Thunderbolt (1945). Mit The Man Who Dared (1946), der sich mit dem Thema Todesstrafe auseinandersetzt, legte er seine erste eigene Regiearbeit vor. Seine besten Filme drehte Sturges in den fünfziger und sechziger Jahren, vor allem im Western-Genre. In Bad Day at Black Rock (1954; Stadt in Angst) spielt Spencer Tracy einen einarmigen, ungebetenen Besucher in der Kleinstadt Black Rock, deren Bewohner etwas zu verbergen haben. Der Film brachte Sturges eine Oscar-Nominierung als bester Regisseur ein. Es folgten Backlash (1956; Das Geheimnis der fünf Gräber) mit Richard Widmark, Gunfight at the O. K. Corral (1957; Zwei rechnen ab) mit Burt Lancaster in der Rolle des legendären Marshals Wyatt Earp und Kirk Douglas als Doc Holliday, sowie Last Train from Gun Hill (1959; Der letzte Zug von Gun Hill). Ebenfalls in Zusammenarbeit mit Spencer Tracy entstand die eindrucksvolle Hemingway-Adaption The Old Man and the Sea (1958; Der alte Mann und das Meer).

Diese Erfolge vergrößerten seine Bekanntheit und brachten ihm mehr Unterstützung der Filmindustrie, doch seine späteren Filme erreichten nicht mehr die Qualität der in der ersten Hälfte seiner Regielaufbahn entstandenen Arbeiten. In The Magnificent Seven (1960; Die glorreichen Sieben (1960) griff Sturges das Thema des berühmten japanischen Films Shichinin no samurai (1954; Die sieben Samurai, Regie Akira Kurosawa) auf und adaptierte es für den Western, die Hauptdarsteller waren Yul Brynner und Steve McQueen. The Great Escape (1963; Gesprengte Ketten) ist während des 2. Weltkrieges in einem Lager für Kriegsgefangene angesiedelt, der spannende Agententhriller Ice Station Zebra (1968; Eisstation Zebra) hat den Kalten Krieg in der Arktis zum Thema. Zu seinen letzten Filmen gehören Joe Kidd (1972; Sinola) mit Clint Eastwood und The Eagle Has Landed (1976; Der Adler ist gelandet), ein Agententhriller mit Starbesetzung. Sturges starb am 18. August 1992 in San Luis Obispo (Kalifornien).