Maximilian I. (von Bayern)

Maximilian I. (von Bayern), (1573-1651), Herzog von Bayern (1597-1651) und Kurfürst (seit 1623) aus dem Hause Wittelsbach; Vorkämpfer der katholischen Partei im Dreißigjährigen Krieg.

Maximilian wurde am 17. April 1573 als Sohn Herzog Wilhelms V. in München geboren. Von Jesuiten streng katholisch erzogen, hochgebildet und tiefgläubig, übernahm er nach der Abdankung seines Vaters 1597 das Herzogtum Bayern und reformierte in frühabsolutistischer Weise Verwaltung, Wirtschaft, Rechtswesen und Armee von Grund auf, schränkte die Macht der Landstände ein und unterwarf nicht nur seine Beamten, sondern auch die Bevölkerung einer strengen Gesinnungskontrolle.

Als Gegengewicht zur protestantischen Union, die Kurfürst Friedrich IV. von der Pfalz 1608 gegründet hatte, rief er im Oktober 1609 die katholische Liga ins Leben und verpflichtete sich 1619 vertraglich für die Liga, Kaiser Ferdinand II. im Kampf gegen die aufständischen protestantischen Böhmen beizustehen. Ende 1619 trug Maximilian zur Niederlage der Böhmen vor Wien bei, und 1620 schlugen die Liga und kaiserliche Truppen die Böhmen in der Schlacht am Weißen Berg. 1623 erhielt Maximilian in Anerkennung seiner Dienste für den Kaiser und entsprechend des Vertrags von 1619 die Kurwürde und 1628 die Oberpfalz. Im weiteren Verlauf des Krieges sah Maximilian seine Führungsrolle innerhalb der katholischen Partei durch den kaiserlichen Feldherrn Albrecht von Wallenstein gefährdet; 1630 wirkte er auf dem Reichstag zu Regensburg maßgeblich auf die Entlassung Wallensteins hin. 1632 fielen die Schweden unter König Gustav II. Adolf in Bayern ein, besetzten das Land und konnten erst 1634 wieder aus Süddeutschland verdrängt werden.

1647 wurde Bayern nochmals von Franzosen und Schweden heimgesucht und verwüstet, woraufhin Maximilian mit Frankreich und Schweden einen Waffenstillstand schloss. Der Westfälische Friede, der 1648 den Dreißigjährigen Krieg beendete, bestätigte Maximilian reichsrechtlich die Kurwürde und die Oberpfalz. Maximilian starb am 27. September 1651 in Ingolstadt im Alter von 78 Jahren.