Han

Han, größte ethnische Gruppe Chinas, der nach der letzten Volkszählung von 1990 mehr als 91 Prozent der Gesamtbevölkerung angehören. Die Han stellen die Mehrheit der Bevölkerung in fast allen chinesischen Provinzen. Der Name wird aus der Han-Dynastie, die als erste China erfolgreich vereinigen konnte, abgeleitet. Unter dieser Herrschaft verschmolzen unterschiedliche Kulturen zu einem mehr oder minder einheitlichen Staatsvolk. Die Bezeichnung „die Menschen von Han” stand für das Volk der Chinesen.

Die Kaiser der Han-Dynastie waren Förderer der Kultur, welche unter der vorangegangenen Qin-Dynastie unterdrückt worden war. In Anlehnung an die konfuzianische Lehre, die Mäßigung, Rechtschaffenheit, den Respekt für die Familie und das Lernen zur Tugend erhob, öffneten sie wieder die Schulen und setzten einen zivilen Verwaltungsapparat, die Mandarine, ein, der das Land regierte.

Die alten Texte (unter den Kaisern der Qin-Dynastie zerstört) wurden wieder zusammengetragen, Kommentare neu dazu geschrieben und Aufzeichnungen über das Leben der Han angefertigt. Kunst und Kunsthandwerk wurden unterstützt: Malerei, Kalligraphie (die Kunst der Schönschrift), Tanz, Architektur, Töpferei, Bronzeschmiedekunst, Lackwaren, Seide, Textilien, Poesie und Philosophie. Medizin und Mathematik wurden gefördert. Unter anderen wurden Papier und magnetische Kompasse erfunden, man entwickelte einen Seismographen und Kalender, die regelmäßig veröffentlicht wurden.

Die Provinzräte ließen öffentliche Kornspeicher errichten, um in Zeiten des Überflusses Getreide günstig aufkaufen zu können, damit man es in Notzeiten an die Bevölkerung verteilen konnte.

Die chinesische Geschichtsschreibung idealisiert allerdings die Han-Dynastie, die eine brutale Politik der Kolonisierung und Assimilisation gegenüber den Nachbarvölkern ausübte. Die Han sprechen zahlreiche miteinander verwandte sinotibetische Sprachen. Patrilineare Verwandtschaftsverhältnisse führen dazu, dass auch heute noch Söhne extrem bevorzugt werden. Der komplexe Totenkult der Han gilt als weiteres Charakteristikum dieser Gesellschaft (siehe chinesische Religionen).