Feldhase

Feldhase, europäische Art aus der Familie der Hasenartigen (Kaninchen und Hasen).

Der Feldhase hat eine Kopfrumpflänge von 50 bis 70 Zentimetern, eine Schwanzlänge von etwa zehn Zentimetern und ein maximales Gewicht von sieben Kilogramm. Das Fell ist oberseits graubraun, manchmal mit gelblicher Tönung, und unterseits weiß. Der Feldhase besiedelt ganz Europa mit Ausnahme nordischer Gebiete; um sie bejagen zu können hat man Feldhasen auch in Amerika, Australien und Neuseeland eingebürgert.

Der Feldhase ist ursprünglich ein Steppentier, heute bewohnt er als Kulturfolger vor allem die offene Kulturlandschaft (Felder, Wiesen), teilweise auch Wälder. Im Gebirge ist er im Sommer bis in 3 000 Meter Höhe anzutreffen. Er ist vorwiegend nacht- und dämmerungsaktiv und ernährt sich von unterschiedlichen Pflanzenteilen wie Zweigen (gern von Obstbäumen), Knospen, Rinde, Gräsern und Kräutern. Feldhasen scharren in der Feldflur oder im Wald flache Mulden in den Boden, so genannte Sassen, die als Ruhelager dienen. Der Feldhase lebt zumeist als Einzelgänger, doch können sich bei größerer Siedlungsdichte Rangordnungen und Revierverhalten herausbilden.

Das Weibchen bringt drei- oder viermal im Jahr nach einer Tragezeit von etwa 43 Tagen ein bis fünf (meist zwei oder drei) Junge zur Welt, die als Nestflüchter im Gegensatz zum Kaninchen bereits Fell und offene Augen haben. Feldhasen werden durchschnittlich etwa ein Jahr alt, als Höchstalter wurden zwölf Jahre registriert. Natürliche Feinde sind Raubtiere ab Hermelingröße und große Greifvögel.

Die Bestände des Feldhasen sind stark zurückgegangen. Zu den Ursachen gehören die Ausräumung der Landschaft (Roden von Feldhecken und Gehölzen) sowie die Bejagung. Die Schutzgemeinschaft Deutsches Wild wählte den Feldhasen zum Tier des Jahres 2001, um auf seine Gefährdung aufmerksam zu machen.

Systematische Einordnung: Der Feldhase heißt zoologisch Lepus europaeus. Er hört zur Familie Leporidae.