Adaptive Radiation

Adaptive Radiation, Aufspaltung eines Grundbauplanes in zahlreiche Lebensformen, wenn eine neue ökologische Zone gebildet wurde. Besiedelt eine Art einen neuen Lebensraum, so kann sie sich bei Konkurrenzfreiheit in mehrere neue Arten aufspalten. Diese Arten können unterschiedliche ökologische Nischen bilden. In welchem Ausmaß eine derartige adaptive Radiation abläuft, hängt von verschiedenen Faktoren ab. Bei einem Massenaussterben z. B.durch Naturkatastrophen überleben oft nur wenige Arten, die sich dann sehr breit entfalten können, da viele Nischen frei sind. Dies war beispielsweise den Säugern am Ende der Kreidezeit nach dem Aussterben der Dinosaurier möglich. Die Besiedlung des Landes durch Pflanzen ermöglichte eine Landnahme durch Tiere. Durch die Evolution der Blütenpflanzen entstanden zahlreiche ökologische Nischen für Nektar saugende Tiere wie Insekten, Kolibris und Fledermäuse. Bei der Besiedlung von Neuland durch eine Stammart kann sich diese über viele Generationen in Arten mit unterschiedlichen ökologischen Ansprüchen aufspalten. So war es den Darwinfinken der Galápagosinseln möglich, durch unterschiedliche Ausbildung der Schnabelformen verschiedene Nahrungsnischen zu erschließen.