Aksum

Aksum, auch Axum, Hauptstadt des im 1. Jahrhundert begründeten Königreichs Aksum im heutigen Äthiopien, etwa 600 Kilometer nördlich von Addis Abeba und noch heute städtisches Zentrum der Provinz Tigray.

Aksum lag an der Kreuzung der großen Karawanenwege zwischen dem Nildelta und dem Roten Meer und profitierte mit seinem Hafen in Adulis mit den von den Römern initiierten Verbesserungen der Navigation und der Handelsschifffahrt auf dem Roten Meer. Wirtschaftlich schloss sich das Königreich an den östlichen Mittelmeerraum an. Seine größte Bedeutung erreichte das Königreich zwischen dem 3. und 6. Jahrhundert, im 8. Jahrhundert verfiel es allmählich.

In Aksum selbst hat sich eine beträchtliche Anzahl monolithischer Monumente erhalten, davon über 200 Riesenstelen (eine dieser Stelen steht auf der Piazza di Porta Capena in Rom) und 26 gigantische steinerne Plattformen, deren Bedeutung und Funktion ungeklärt sind. Auf einigen Stelen haben sich Darstellungen mehrstöckiger Bauwerke erhalten. Eine Vorstellung von der kubischen aksumitischen Bauweise aus Basaltblöcken und Holz gibt die Ruinenstadt in Dungur aus dem 6. und 7. Jahrhundert, vor der Stadt Aksum gelegen, deren Fundamente in den sechziger Jahren ausgegraben wurden. Das Zentrum des Ortes war ein blockartiger Komplex von Wohnhäusern auf einer erhöhten Plattform, die mit monumentalen Treppenanlagen erschlossen wurde.

Die Ruinenstätte ist 1980 in die Liste des UNESCO Weltkulturerbes aufgenommen worden.