Alphabetschrift

Alphabetschrift, Schriftsystem, bei dem jedem Schriftzeichen nur ein Laut zugeordnet wird. Die Bezeichnung Alphabet leitet sich von den beiden ersten Buchstaben des Phönizischen (Aleph und Beth) her. Die Alphabetschrift oder Buchstabenschrift stellt die höchste Abstraktionsstufe von Schrift dar.

Historisch ist die Alphabetschrift in der ersten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. im Gebiet zwischen Syrien und der Halbinsel Sinai entstanden. Ihr Prinzip beruht auf der phonographischen Schreibweise (griechisch phone: Ton, Laut und graphein: schreiben) von Einzellauten, d. h., im Idealfall wird jedem möglichen Laut ein Zeichen zugeordnet. Kaum eine Sprache verfügt jedoch über Schriftzeichen für alle in ihr vorhandenen Laute. Erst in moderner Zeit wurden Systeme (Lautschriften) entwickelt, mit denen man die Laute beliebiger Sprachen verschriften kann (IPA: International Phonetic Association). Alphabetschriften haben keine ideographische Komponente mehr. Sie kommen deshalb mit einem sehr kleinen Zeichensatz aus (durchschnittlich 20 bis 30 Zeichen). Grundlage der modernen Alphabetschrift ist die phönizische Schrift, die sich über Kreta nach Europa ausbreitete. Das kleinste bis heute bekannte Alphabet ist das Rotokas mit nur elf Zeichen.