Mortalität

Mortalität, Sterblichkeit, die Verringerung einer menschlichen Bevölkerung oder Population anderer Lebewesen (siehe Populationsökologie) durch Tod.

In der Bevölkerungsstatistik wird die Mortalität durch die Sterbeziffer oder Sterberate dargestellt. Diese bezeichnet die Zahl der pro 1 000 Einwohner in einem Jahr Gestorbenen. Ein wichtiger Faktor, der die Sterbeziffer beeinflusst, ist die Alterszusammensetzung der Bevölkerung: Je höher der Anteil alter Menschen ist, desto größer ist die Sterbeziffer. Die Sterbeziffer wird daher oft auf eine bestimmte Altersgruppe bezogen. So beziffert die Säuglingssterblichkeit die im ersten Lebensjahr pro 1 000 Lebendgeburten gestorbenen Kinder; sie erlaubt Rückschlüsse über das medizinische und hygienische Niveau eines Landes. Die Letalität bezeichnet im Gegensatz zur Mortalität die Wahrscheinlichkeit, dass ein an einer bestimmten Krankheit Leidender an dieser Krankheit stirbt; sie wird als Anteil der durch die Krankheit verursachten Todesfälle an der Anzahl der Erkrankten dargestellt. Zu den Faktoren, welche die Mortalität von Lebewesen beeinflussen, gehören körperliche Konstitution, Wetterbedingungen, Nahrungsquellen, Feinde und Parasiten; auch andere Populationsmitglieder haben, z. B. durch Konkurrenz, Einfluss auf die Sterblichkeit.