Mutter

Mutter, weiblicher Elternteil eines Menschen; die Bezeichnung wird im übertragenen Sinn auch bei Tieren und Pflanzen verwendet.

Ähnlich wie im Tierreich ist auch beim Menschen offenbar das Verhältnis der Mutter zum Kind von instinktivem Pflegeverhalten bestimmt. Der Grad ihrer emotionalen Zuwendung und Betreuung hat entscheidenden Einfluss auf die psychische Entwicklung des Kindes, wobei insbesondere die ersten Lebensjahre von einer quasisymbiotischen Beziehung geprägt sind (z. B. durch das Stillen des Säuglings). Die gesellschaftliche Rolle der Mutter ist in starkem Maße kulturell sowie von den sozialen (Groß- oder Kleinfamilien) und sozioökonomischen Verhältnissen (Einkommens- und Wohnsituation) bestimmt. In manchen Kulturen und Epochen wurde ein ausgeprägter Mutterkult betrieben, so vor allem auch in der Zeit des Nationalsozialismus (Mutterkreuz). Durch Maßnahmen wie den gesetzlichen Mutterschutz, Elterngeld, Kindergärten und Kindertagesstätten wird staatlicherseits versucht, der veränderten Rolle der Frau in der modernen Industriegesellschaft (Berufstätigkeit) Rechnung zu tragen.