Ovambo

Ovambo, auch Ambo, bantusprachige heterogene Ethnie in Nordnamibia und Südangola, die sich aus mehreren Untergruppen zusammensetzt.

Die Gesellschaftsstruktur der Ovambo basiert auf einer Clanorganisation, wobei die Abstammung über die mütterliche Linie bestimmt wird. Das vorkoloniale politische System der Ovambo, die um die Wende zum 20. Jahrhundert unter die Kolonialherrschaft des Deutschen Reiches gerieten, bestand aus verschiedenen Kleinstaaten mit Erbadel, an deren Spitze ein sakraler König stand. Traditionelle Wirtschaftsgrundlage bilden der Hackbau (vor allem Hirse) und die Großviehhaltung, wobei der Rinderzucht ein hoher wirtschaftlicher und sozialer Stellenwert zukommt. Von großer Bedeutung sind die Pubertätsriten der jungen Mädchen, die zu einem Komplex von „Mutterriten” gehören. Diese sollen vor allem der Fruchtbarkeit der Frauen dienen.

Die Ovambo stellen heute in Namibia etwa die Hälfte der Bevölkerung und sind die einflussreichste ethnische Gruppe des Landes. Gegen das südafrikanische Apartheidregime gründeten sie den Ovambolands People’s Congress, aus dem 1960 die SWAPO (South West Africa People’s Organisation) hervorging, die während der südafrikanischen Herrschaft über Namibia von den Vereinten Nationen als alleinberechtigte Vertreterin des Landes anerkannt wurde und heute die dominierende Partei Namibias ist. Die Sprache der Ovambo, Oshikwanyama, ist für einen Großteil der Bevölkerung Namibias Verkehrssprache.