Sankt-Patricks-Tag

Sankt-Patricks-Tag, englisch Saint Patrick’s Day, irischer Nationalfeiertag, der jedes Jahr am 17. März mit Gottesdiensten und Paraden abgehalten wird. Der irische Nationalfeiertag wird jedoch nicht nur in Irland, sondern auch in den USA überall dort gefeiert, wo sich große irische Gemeinden niedergelassen haben. Berühmt sind die Paraden zum Saint Patrick’s Day in Boston oder New York.

Der Sankt-Patricks-Tag ist der christliche Feiertag des heiligen Patrick (lateinisch Patricius), dem Schutzheiligen Irlands. Patrick (etwa 386-461) wuchs im damaligen römischen Britannien als Sohn des Diakons Calpornius als christlich getaufter und romanisierter Brite auf. Im Alter von etwa 16 Jahren wurde er der Legende nach für wahrscheinlich sechs Jahre nach Irland verschleppt, wo er als leibeigener Hirte lebte. Nach seiner Flucht um etwa 407 und seinem Studium zum Geistlichen in Lérin und Auxerre empfing er die Bischofsweihe und wurde zum Nachfolger des ersten irischen Missionars Palladius ernannt. Etwa 432 kehrte er als Missionar in das zu dieser Zeit noch kaum christianisierte Irland zurück und baute die Organisation der iroschottischen Kirche auf. Um 444 gründete er die Bischofskirche in Armagh.

Der heilige Patrick, um dem sich viele Legenden ranken, wurde im Mittelalter in vielen Gegenden Europas verehrt. In Irland hat er nachhaltigen Einfluss hinterlassen. So ist Patrick bzw. die irische Version Padraic der häufigste männliche Vorname, zudem sind eine Vielzahl von Ortschaften nach ihm benannt. Noch heute sind die beiden Bußstätten des Nationalheiligen, Pettigo auf der Insel Station Island und der „Heilige Berg” Croagh Patrick, Ziel alljährlicher großer Pilgerfahrten. Zu den Attributen des Heiligen gehört das dreiblättrige Kleeblatt, das die Trinität versinnbildlicht und heute das irische Nationalsymbol (shamrock) ist. Ebenfalls als Symbol Irlands gilt das Patrickskreuz, ein rotes Schrägkreuz auf weißem Grund, das Ende des 18. Jahrhunderts in die Abzeichen des Patricksordens und einige Jahre später als Symbol Irlands in den Union Jack eingefügt wurde.