Polis

Polis (griechisch: Burg, Stadt; Plural: Poleis), im antiken Griechenland weit verbreitete Staatsform. Zunächst verstand man unter Polis eine Burg, dann die Siedlung im Schutz der Burg. Schließlich wurde mit dem Begriff ein Gemeinwesen umschrieben, das im Gegensatz zum Flächen- oder Stammesstaat aus einem städtischen Zentrum und dem umliegenden Gebiet bestand (Stadtstaat). Die so genannten Politen, die freien, am politischen Leben beteiligten Bürger der Stadt mit einer bestimmten sozialen und ethnischen Zugehörigkeit, setzten sich von den in den Poleis lebenden Fremden, den Metöken, und den unfreien Sklaven deutlich ab. Verbreitete Herrschaftsformen in den Stadtstaaten waren die Oligarchie und die Demokratie. Blütezeit der Poleis war das 5. Jahrhundert v. Chr.; im Zeitalter des Hellenismus gingen sie allmählich in Territorialstaaten auf.