Rudimentäres Organ

Rudimentäres Organ, verkümmertes, nicht mehr vollständig ausgebildetes Organ, das meist funktionslos geworden ist. So durchläuft der Mensch während seiner Ontogenese (Individualentwicklung) in gewissem Sinn die Evolution vom Fisch zum Säugetier: Kiemenspalten, Schwanzwirbel und Körperbehaarung treten beim Embryo auf, werden aber bis zur Geburt in der Regel zurückgebildet, obwohl seltene Fälle auftreten, bei denen diese Zwischenstadien nach der Geburt erhalten bleiben. Beispiele für rudimentäre Organe im Tierreich sind die Reste von Hinterextremitäten und Becken im Körper von Walen und Pythonschlangen.