Silbenschrift

Silbenschrift, Schriftsystem, bei dem einer Silbe ein einzelnes Schriftzeichen zugeordnet wird. Die Silbenschrift ist eine Form der Phonographie (griechisch phone: Ton, Laut; graphein: schreiben). Entscheidend für die Wiedergabe ist nicht mehr die Bedeutung eines Wortes, sondern seine Aussprache. Silbenschriften sind als Weiterentwicklung logographischer Schriftsysteme zu sehen.

In einer Silbenschrift kann die Silbe aus einer Kombination aus Konsonant und Vokal, nur Vokal oder in Ausnahmefällen nur Konsonant (z. B. im Japanischen) bestehen. Die Entstehung einer Silbenschrift ist grundsätzlich an eine besondere Silbenstruktur gebunden, so ist das Aufkommen einer Silbenschrift in einer Sprache mit Konsonantenanhäufungen eher unwahrscheinlich. Die Zeichen sind arbiträr (willkürlich), d. h., man kann nicht erkennen, welcher Bestandteil den Vokal bzw. den Konsonant ausmacht. Für jede Silbe gibt es ein eigenes Schriftzeichen. Der Zeichensatz von Silbenschriften reicht von knapp 50 bis zu mehreren hundert Zeichen. Historisch sind Silbenschriften (in Mesopotamien die Keilschrift) ab dem 3. Jahrtausend v. Chr. belegbar. Neuzeitliche Silbenschriften gibt es z. B. in Japan (Kana-Schriften) und für das Cherokee, eine nordamerikanische Indianersprache.