Silicon Valley

Silicon Valley, ursprünglich die Bezeichnung für ein Tal in Kalifornien (USA), südlich der San Francisco Bay. Unter dieser Bezeichnung fasst man auch die Städte Palo Alto, Sunnyvale, Cupertino, Santa Clara und San Jose zusammen. Der Name Silicon Valley leitet sich vom englischen Wort silicon für das Element Silicium ab. Das halbleitende Element Silicium bildet die Grundlage aller mikroelektronischen Bauelemente (siehe Mikroprozessor; integrierter Schaltkreis; Elektronik: Logikschaltungen).

Anfang der siebziger Jahre gelang im Gebiet des Silicon Valley erstmals die Herstellung funktionsfähiger und serientauglicher Mikroschaltkreise und in der Folge bis zur Mitte der achtziger Jahre expandierte dort die amerikanische Computer- und Hightechindustrie mit enormem Tempo. Der in dieser Zeit sehr große Optimismus ist indessen durch die japanische Konkurrenz und Konjunkturschwankungen stark gebremst worden.

In der Zeit vor der Industrialisierung wurde in diesem Tal, das ursprünglich Santa Clara Valley hieß, vornehmlich Plantagenwirtschaft betrieben. Zu den wichtigsten Produkten dieser Zeit gehörten Pflaumen (englisch prunes), und noch heute finden sich in dieser Region zahlreiche Straßen- und Platzbezeichnungen wie The Pruneyard, Pruneridge usw.