Skinke

Skinke, größte Familie der Echsen, die weltweit mit etwa 800 Arten verbreitet ist.

Hauptverbreitungsgebiet der Skinke ist Afrika, Asien und Australien; fünf Arten leben in Europa. Die walzenförmigen Skinke werden auch als Glattechsen bezeichnet, da ihr Körper mit glatt anliegenden, oft glänzenden Schuppen bedeckt ist. Am Kopf der Skinke befinden sich große, symmetrisch angeordnete Hornschilde. Die meisten Skinke sind unauffällig gefärbt, einige haben die Tendenz zur Beinrückbildung. Viele leben als Insekten- oder Allesfresser auf trockenem, steinigem Boden oder in Savannen. Einige Arten bewohnen Bäume in feuchten Wäldern. In der Regel sind Skinke ovipar (Eier legend), nur manche sind vivipar (lebend gebärend). Australische Forscher berichteten 2001 in der Zeitschrift Nature, trächtige Weibchen einer viviparen australischen Skinkart (Eulamprus tympanum) könnten das Geschlecht ihrer Jungen über die Körpertemperatur bestimmen. Trächtige Weibchen, die nur mit anderen Weibchen gemeinsam gehalten wurden, erhöhten ihre Körpertemperatur auf 32 °C und brachten nur männliche Junge zur Welt. Auf diese Weise können die Echsen, die nicht über männliche oder weibliche Geschlechtschromosomen verfügen, offen das Geschlechterverhältnis einer Population ausgleichen.

Systematische Einordnung: Skinke bilden die Familie Scincidae der Unterordnung Sauria.