Swahili (Sprache)

Swahili (Sprache) (auch Suaheli, sprachinterne Bezeichnung kiswahili), bedeutendste Verkehrssprache Ostafrikas.

Das Sprachgebiet umfasst Tansania, Kenia, Uganda und den Osten der Demokratischen Republik Kongo (früher Zaire). Swahili wird aber auch in Grenzgebieten benachbarter Länder gesprochen. Die Zahl der Muttersprachler beträgt circa fünf Millionen, die der Zweitsprachensprecher etwa 40 Millionen. Swahili gehört zu den Bantusprachen, die ihrerseits zu den Niger-Kongo-Sprachen gezählt werden (siehe afrikanische Sprachen). Der Name der Sprache geht auf das arabische sawahili (Küstenbewohner) zurück. Das Swahili teilt seine Nomina in Klassen ein, die zum Teil von der Art (Lebewesen/Gegenstand) oder Form (z. B. Größe) des Bezeichneten abhängen. Ein solches Klassenzeichen ist z. B. ki in ki-swahili. Bis in das 19. Jahrhundert bediente man sich der arabischen Schrift. Heute wird die lateinische Schrift verwendet.

Siehe auch Swahili (Ethnologie)